娘肉疼地掏出两文钱，装作不知，绝口不提菜背篓该加钱的事。大牛欲言又止，几番想提醒，见李大娘扭着头不看他，终究忍住了没开口。最后轮到小桃娘，她心疼不舍地数出三文钱。
等大家交齐了钱，大牛赶着车离开了老槐树村。路越行越远，小桃兴奋地轻轻抬起半边屁股，侧着头好奇地打量路两边的景色。牛车行到坑洼处，颠簸了一下，小桃娘有些反胃。小桃看娘不舒服，仔细地摸出那把昨天一颗都没舍得吃的南瓜籽，全数放进娘的手里，轻声道：“娘，你吃。”
小桃娘满意地剥起了南瓜籽。小桃咽着口水，见娘没看自己，只得转回头继续看路边的庄稼和农房。
辰时初（约早上七点左右），牛车抵达了县城。小桃抬头望着前方巍峨耸立的青石城墙，城墙上还有拿着长枪的士兵站岗。高大的城门已经打开，人们排着长队等着交一文钱进城。看着密密麻麻、长龙似的人群，小桃紧张地抓住了娘的袖口边。
轮到小桃她们，小桃偷偷打量那暗红色的城门：这门有家里土房子两层那么高，厚重得惊人，说不出的气派。本想多看两眼，瞥见收钱的士兵，小桃赶紧害怕的低下头收回了目光。
进城后，李大娘就嘟囔开了：“这一天啥还没买呢，光进城就花了三文钱，老天爷……”
大牛一听就知道李大娘这是舍不得回程的车钱，打算走回去了。他还是热情地对大家喊道：“我在城门边柳树茶摊旁边等着，午时末往家走，大家别晚了！”话音未落，李大娘已经背着沉重的背篓急匆匆赶去西市的菜市场抢位置了。
大家三三两两散去。小桃落在了娘后面，她的破布鞋开了个大口子，半边脚趾头都溜了出来，站也不是走也不是。窘迫地用两只脚交叠踩着，小声喊道：“娘，娘……”
“又怎么了？”小桃娘不耐烦地回头。
小桃像做错事般不敢看娘的眼睛，垂着头，小手抓着裤腿，嗡声道：“我鞋……走不了道了。”
小桃娘回头看了眼，没好气地提溜着小桃往平民聚集的西市布庄走去，打算给她买双鞋。走到一家“福祥布店”门口，小桃娘厉声道：“就在门口等着！别挡道！”小桃一听，赶紧把露出的脚趾缩回去，小心翼翼地挪到店门外墙边站好。
小二打量了眼小桃娘，暗暗惊艳，热情地迎上前招呼：“小娘子需要点啥？本店各种布料，保证实惠……”
小桃娘扫了眼铺子里的鞋，指了双巴掌长、青粗布包面的布鞋问道：“这鞋什么价？”
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