儿子，“儿子，景宇他爹说过，有人读一辈子书，胡子白了连秀才都考不上。你考不上举人也不算稀奇事，可别读书读魔怔了，非得考。也得顾顾地里的收成，到时候我孙儿生下来，吃穿不愁，有他秀才爹教着，说不定将来能中举，一样能给谢家光宗耀祖！”
水生吸了口气，全是凉风，委屈地喊：“娘！您真不信儿子？”
水生娘眼神躲闪，小声道：“娘……娘自是信你的。就是……就是怕考官不信。”
水生差点一口气没上来，又不好跟娘置气，只得别过脸去。小桃抿着嘴，眼里全是促狭的笑意。
小桃娘拉过水生娘的手，温声道：“妹子是心疼孩子。水生啊，你只管读书，你娘一年到头忙得脚不沾地，从没让你停下书本，这不就是信你么？只是当娘的看你日日苦读心疼。你就是没功名，你娘疼你的心也一分不少。”
水生娘眼圈立刻泛红，带着三分心酸：“赵姐，还是你懂我。”
水生听了丈母娘的话，也觉方才语气重了，拉着母亲的手：“娘，刚才是儿子的不是。”
小桃娘又道：“妹子，水生日日苦读，不光是为他自己，也是为咱这一大家子。他出息了，咱们在家种地才不受欺负。小桃挣了钱，往后地越添越多，才保得住不是？这也是他周叔隔三差五给小桃送东西的原因，就是要让人知道咱跟官老爷有交情。”
水生向丈母娘投去感激的眼神，暗赞她几句话总能说到母亲心坎里。也亏得丈母娘用心教导，小桃跟母亲处得极好，母亲对儿媳是再满意不过了。一路逃荒，丈母娘如同亲娘，他也是真心当亲娘孝顺的。
晚上，水生搂着小桃，有一下没一下地轻拍着她。一路逃荒的同伴：周叔自不必说，已是陵州知府，正五品大员，简在帝心；张大哥遇事冷静，一身本事，又得周叔教导识字，虽话少冷情，人情世故却半点不差；只有自己，或许一辈子止步于秀才。这份忧虑，以及对周叔和张大哥的羡慕，都只能深藏心底，不能露半点痕迹。
小桃见水生若有所思，扬起甜甜的笑，钻进他怀里：“水生哥，你说娘是不是在催我生孩子了？是不是嫌弃我了？”
水生的思绪立刻被拉了回来，亲亲她额头：“不是咱俩自己避着的么？你身子骨还没长结实，咱俩是要过一辈子的。晚几年再要孩子，你的身子要紧。别担心娘那儿，我去说是我的主意。”说着心思便全转到了小桃身上，二人天上地下来来回回，既快乐又折磨，直闹到半夜。
第二天一早
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