同归，炤炤赶紧上前替爹爹牵马。怀庆温声道：“在家玩就是了，天晚了别在外头等爹爹。”
一旁的玉姨娘兄长心里“咯噔”一下——看来自家的盘算怕是要落空，这张百户年近三十无子，竟半点不嫌弃他这发妻生的女儿。
三丫站在厅堂门口，见到怀庆身边的男子，便猜到了身份，笑着招呼道：“是玉姨娘的兄长吧？快请进屋坐。”
玉姨娘兄长刚在凳子上落座，三丫便温声开口：“请老爷叫你来，正是为你妹子的事。你们将她晚间送上门来，在我家这么长时间不清不楚地住着，终归不妥。我们想给她个姨娘的名分，也好让她名正言顺。”说完，便将一纸卖身契递了过去。
玉娘兄长听得屈辱万分，气得满脸通红，却又不敢发作。他深知自家处境——罪臣流放，全仗着妹妹依附张家，他们兄弟俩才能在军中轻松些，家中境况也才得以维持，一大家人的嚼用全靠妹妹从张家得来的银钱。他眼角偷瞄张大人，见他对着这村妇的安排竟无半点异议。
他心中暗恨：可惜妹妹没赶在这村妇来之前怀上张大人的长子！他们也是精挑细选才选中张百户——此人得千户大人器重，本领超群，年近三十尚无子嗣，家中发妻又是个远在天边的村妇。只要妹妹生下长子，以其官家千金的出身和美貌，日后张家后院还不是妹妹说了算？没成想这村妇竟自己带着孩子杀上门来，只能徐徐图谋了。
玉姨娘兄长接过身契一看，那上面的字刺得他气血上涌，真想拔刀砍了这村妇：“罪臣之女李玉娘，年方十六，因获罪流放，生活困苦，自愿卖于张怀庆为贱妾，作价纹银二十两......”如此折辱！他妹妹昔日可是京城的官家千金！
三丫瞟见怀庆面露疑惑，生怕他看了卖身契生出变故，忙轻声劝慰玉娘兄长：“知道你心疼妹妹，我们也是无奈。我听京城翰林院的亲戚说，在皇上那儿记了名的重犯才流放到辽东来，因这里有十万大军镇守。不起眼的才流放岭南。若不签这身契，老爷这官职虽说在京城不起眼，但也是他拿命搏来的。万一有看他不顺眼的人传出他仗势欺人、强占民女，连个凭证都没有，到时候我们浑身是嘴也说不清。”
怀庆听得心下一凛——他自然知道三丫说的“亲戚”是指周叔。想到水生的先生就是尚书，那样的重要人物果真是流放辽东，三丫所言非虚，确是为他着想。再说，玉姨娘本就是妾，签了身契也不影响她在家里的生活。
怀庆见玉姨娘兄长迟迟不动笔，心中不悦，冷声道：“签了吧。
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