工钱按二百五十文一亩算。记住，地里有石子的，定要让人捡干净。这些新买的地就优先租给我们白月湾新村的乡亲开垦，到时候用骡子翻地，小孩子拾石子，也能给乡亲们添些进项。”
张二哥连忙起身道谢——新村里多是他的族人，这无疑是东家对大家的帮衬。
小桃想到张二哥的父亲在族中颇有威望。温声道：“家里的地，虽说有管事照看，但也得请宝树祖父多帮忙费心。”小桃接着安排：“如今地多了，你回去问问新村的乡亲，若愿意，我就把地租给他们，年租四成，不得转租。若大家愿意，你和管事看着把地分租下去。”
张二哥再次起身，感激道：“多谢东家！一家若能租上六七十亩地，又添了骡子，种起来就松快多了。这么低的租子，不出几年，家家都能过上好光景！”
小桃点头：“大家一同逃荒的情分，自然与别处不同。”
小桃还托了张二哥为水生的先生家置办年礼：六块上好棉布、十斤肉、一筐鸡蛋、两刀练字纸、二十两银子；另给清雅备了一支珍珠钗。先生家的田地由宝树族人帮忙耕种，工钱从铺子里支取。小桃还亲手为先生缝制了两身衣衫。这些是早与水生商议定好的。如今水生在京为官，先生家在当地也无人敢为难。余下的事，便是托三丫为清雅说门好亲事了。
安排妥当后，小桃只留下一百两银子备用，其余银钱连同带给三丫的京城好料子，一并交托张二哥带回辽东。
水生娘一想到白月湾两千亩地，她转都得转大半天，高兴地合不拢嘴。
午时，水生抽空回家，陪张二哥一行人用了饭，又请宝树爹每月去给先生送一回礼——捎些粮食、肉蛋、油，并转交自己给先生的书信。最后安排随从将张二哥一行人平安送出城门。
晚间，水生娘眼里满是欢喜，悄声对儿子道：“小桃今年挣的钱，又让桂枝男人回去买一千亩地。我就是不种，光在地头看着就高兴！以后的孙儿们，个个都能分上一大片地。”
话音刚落，一直抱着她裤腿玩耍的孙女婉宁却松了手，低着头小声啜泣起来。水生心疼不已，一把抱起女儿，急问：“婉宁可是哪儿难受？”这闺女平日跟着祖母在院里玩耍，甚少生病，更不轻易哭闹，这一哭让水生慌了神。
水生娘也赶紧用额头去贴孙女额头，试探是否发热。婉宁却扭开头不理。水生娘又伸手去摸，婉宁再次避开。
孙女向来最亲她，从未这般过。水生娘忙伸手要抱，急着催水生：“快让人去请大
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