许，多半是周大人从中斡旋的结果。看来父皇果然十分看重周大人。
宣王点点头，“你心中有数便好。本王来到这边境，就想寻个开阔之地，无拘无束地纵马驰骋一番。你那地方够大，可否让本王去骑半天马？”
虽是询问，但小桃不能拒绝，只能恭敬应承：“王爷大驾光临，是民妇的荣幸。敢问王爷何时有空？民妇外子定在长河滩恭候。”
宣王道：“就定在谢大人本月休沐之日吧，还有六天。让他直接去长河滩等着便是。”
小桃心下了然：这是避免王爷与县令大队人马同行，引人注目。她躬身应道：“民妇谨记王爷吩咐。”随后与景宇一同恭送起身离去的宣王。
从叶太医的院子出来，小桃安抚景宇：“你只管安心养好身体。我们先把身体顾好，其他的事，听着便是，无需过分忧心。”
转眼到了水生休沐之日。水生带着一家老小早早出门，赶在夏日清晨抵达长河滩，恭候宣王。
清晨的长河滩，碧空如洗，无垠的草浪随风翻滚，宛如碧海生涛。朝阳将草尖上的露珠映照得如同万点碎银。羊群和马群散落在草场悠闲啃食。明双的二弟嘴里叼着根青草，闲适地坐在草地上看着羊群。蜿蜒的河流中，一大群明双家自养的半大鹅正在畅游。
山脚下，小桃花费六百两银子修建的大庄子正升起袅袅炊烟。明双娘已在忙着杀鸡宰鹅，为招待宣王的午膳做准备。小桃安排厨艺精湛的春月中午掌勺，毕竟宣王的饮食容不得半点差池，长平也得在厨房外守着。
庄子旁，明双爹娘开垦出的十几亩地里，玉米、麦子和红薯长势正好。小桃带着婉宁走进地里，抓起一把黑土，只觉松软透气，里面夹杂着腐烂的松针树叶。
小桃柔声教导女儿：“婉宁，你看这玉米地里的土，和外面没开垦的土是不是不一样？”
婉宁也抓起一把土看了看，立刻指着山上道：“娘，这和山上树底下烂叶子堆里的土一样！开出来的土不是这样的。”
小桃点头赞许：“真聪明。”
水生娘过来看庄稼，听见儿媳在教孙女农事。说到种地，她可是行家。她自信地对孙女道：“种玉米没肥可不行。这新开的地缺肥，山上那些烂松针树叶就是好肥料。种红薯呢，要撒点草木灰，这样土不容易板结，红薯喜欢灰，能长得好。不过有些庄稼可不能多撒灰，撒多了把根烧坏了可不行。”
婉宁一脸疑惑：“灰都是凉的，种地还要浇冷水，能烧啥？又没点火。”
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