亲眼确认儿子安然无恙，周叔悬着的心才彻底放下，脸上露出宽慰的笑容，拍了拍儿子的肩膀：“爹回来了。说吧，什么事让咱们景宇这般郑重？”
景宇扶着父亲在椅子上坐稳，轻轻替他顺了顺背，温声道：“爹爹别急，先喝口水歇歇。”
看着父亲喝了水，气息平复下来，景宇才缓缓开口：“今日在书铺，遇见了苏指挥使佥事家的侄女。”
周叔微微一怔——知子莫若父，儿子绝不会无缘无故提起一个不相干的姑娘。他放下茶杯，静静等待下文。
景宇继续道：“她父母双亡，是家中独女。父母过世后，在大伯家颇受欺辱。约莫八岁时，被她京城的姨母接去抚养，她姨父是工部都水司的一位主事。半年前，被她大伯，也就是那位指挥使佥事，接回了边境……”景宇顿了顿，低声道，“似乎……是想将她送与人为妾室。这位苏小姐……生得颇为貌美。”说完，他略显苍白的脸上，悄然浮起一丝不易察觉的红晕。
周叔沉吟片刻：能让指挥使佥事拿亲侄女去做妾的，在这辽东地界，恐怕也只有宣王爷了。他抿了口茶问道：“指挥使佥事家，是打算把这侄女送给王爷？”
景宇点点头：“儿子猜测应是如此。这位苏小姐……恳请我们上门提亲。她说……知我有心疾，即便……即便万一我有个不好，她也打算去育婴堂抱养个孩子，好为周家延续香火。”景宇抬起头，看着父亲，“儿子观她并非寻常柔弱闺阁女子，行事颇有主见。若与这样的女子结为夫妻，儿子……心中也无甚愧疚负担，觉得……颇为合适。”
周叔沉默了片刻，道：“指挥使佥事家，已托了你张大哥，想将他家的嫡出二小姐许配与你。”
景宇道：“在婉宁的菊花会上曾见过一面，是位被娇宠着长大的千金。”言下之意，性情不合。
周叔看着儿子，眼中带着询问：“你的意思，是希望爹去苏家为你提亲？”
景宇点点头：“是。苏小姐更适合儿子。若爹爹应允，还请尽早……免得指挥使佥事家将她送去了王府。”
周叔沉思一番：“指挥使佥事家……这是看准了王爷在边境身边无人，京中亦无子嗣，猜到王爷志向远大，想用个侄女来押宝。即便国舅爷知道了，他自家有女儿都未送入王府，一个侄女做妾，算不得正经姻亲，也不至于把国舅得罪死。”
他抬眼，目光落在儿子带着病容却认真的脸上，缓缓起身，踱步到窗前。窗外夜色如墨，他凝望良久，一语不发。
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