马车停在宫门前时，夕阳正从朱红宫墙的檐角滑下去。
楚明昭掀开车帘一角，看见外面乌泱泱的马车和人群。命妇的翟舆，官员的轿子，还有各府公子小姐们华贵的车驾，把宫门前的广场挤得水泄不通。
空气里飘着脂粉香、熏衣香，还有马匹特有的气味。
她放下帘子，看向对面闭目养神的萧绝。
他今日穿了正式的玄色亲王蟒袍，玉带金冠，连腰间的佩剑都换了镶宝石的礼器。整个人在昏暗车厢里，依然有种逼人的贵气。
“怕了？”他没睁眼，却像知道她在看。
楚明昭摇头。
摇完才想起他闭着眼，补了一句：“不怕。”
萧绝嘴角扯了扯。
“等会儿跟紧我。”他说，“少说话，多看。”
马车又往前挪了一段，终于轮到他们。宫门守卫验过腰牌，放行。车子驶进长长的宫道，两侧是高耸的红墙，投下深深的阴影。
又回来了。
楚明昭看着窗外掠过的熟悉景致。那棵歪脖子槐树还在，她小时候常爬；那个汉白玉石狮子，她躲过猫；还有远处永安宫的飞檐，在暮色里沉默地翘着。
母妃的宫殿。
可惜，改朝换代了，已经三年了。
她收回视线，攥紧了袖口。
宴设在太和殿。
灯火通明，丝竹声声。他们进去时，殿内已经坐了大半。原本喧闹的人声，在他们踏入的瞬间，诡异地静了静。
无数道目光射过来。
探究的，好奇的，鄙夷的，还有……憎恨的。
楚明昭垂着眼，跟在萧绝身后半步，走到最前方的席位。那是亲王位，仅次于御座。
刚落座，就听见不远处传来压低的议论。
“那就是摄政王捡的野种？”
“长得倒是清秀，可惜出身……”
“听说连字都不识几个，粗鄙得很。”
楚明昭端起茶杯，抿了一口。茶水滚烫，烫得舌尖发麻。
萧绝侧头看了她一眼。
“听见了？”他声音很轻，只有两人能听见。
“嗯。”
“记住是谁说的。”他说，“以后有机会，一个一个算账。”
楚明昭抬眼，扫过刚才议论的那几个方向。
是几个年轻贵女，穿着绫罗绸缎，头上珠翠晃得人眼花。
她记住了。
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