深秋的雨下得缠绵，楚明昭站在廊下看雨丝把庭院里的青石板洗得发亮。
左手袖袋里揣着刚收到的密信，是靖安侯夫人偷偷递来的，只有一行字：
“小虎危，酉时三刻，东郊废祠。”
小虎。孙德海的儿子。
她攥紧信纸，指尖发白。
“在看什么。”萧绝的声音从身后传来。
楚明昭将信纸塞回袖中，转身：“没什么。雨景罢了。”
萧绝走到她身边，负手而立。他今日穿了身墨色的常服，衬得眉眼愈发深邃。
“有任务。”他说。
“主人吩咐。”
“兵部侍郎府上，今晚宴客。”萧绝侧头看她，“我要他书房暗格里那份北境布防图。你去取。”
楚明昭指尖微颤。
“什么时候？”
“酉时开始，子时前必须得手。”萧绝顿了顿，“但有个问题。靖安侯府那个叫小虎的孩子，今晚也会出现在兵部侍郎府。他是侍郎新收的养马小厮。”
雨声骤然变大。
楚明昭抬眼看他：“主人故意的？”
“是。”萧绝坦然承认，“我要看看，你会选什么。是救那个孩子，还是完成任务。”
她盯着他，喉咙发紧。
“若我选救孩子呢？”
“那你以后就回西院，当你的昭阳郡主。”萧绝声音很冷，“我会找一把更听话的刀。”
“若我选任务……”
“那孩子会死。”萧绝打断她，“兵部侍郎多疑，今晚府中戒备森严。任何风吹草动，都会让他灭口。”
楚明昭垂在身侧的手慢慢收紧。
“主人一定要这样逼我？”
“不是逼。”萧绝伸手，指尖拂过她鬓边被雨打湿的碎发，“是教。教你最后一课。这世上没有两全其美的事。想要什么，就得拿别的东西去换。”
他收回手，转身离开。
走到廊口时，停住。
“酉时三刻，我要看见布防图。”他说，“至于那个孩子……你自己看着办。”
酉时初，兵部侍郎府张灯结彩。
楚明昭换了身夜行衣，脸上覆着半张银面具。
她潜入院中时，宴会正酣，丝竹声和笑闹声从正厅传来。
她躲开巡逻的侍卫，摸到书房后窗。窗栓很松，用匕首轻轻一撬就开了。
书房里漆黑一片，只有
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