电梯门无声滑开，没有预想中的恢弘景象，也没有冰冷的军事指挥中心特有的肃杀压迫感。映入裴凡生眼帘的，是一个风格极度简约、甚至显得有些空旷的巨大房间。
地面是光洁如镜的深灰色合金，反射着头顶柔和而均匀的冷白色无影灯光。房间中央悬浮着一张巨大的、边缘流淌着幽蓝色数据流的哑光黑色办公桌。办公桌后方，并非一览无余的座椅，而是被四块同样哑光黑色的、高耸入顶的屏风严密地围合起来，形成一个独立而神秘的空间。屏风表面光滑如墨玉，没有任何纹理或标识，深邃得仿佛能吞噬光线，让人完全无法窥探其后分毫。
空气里弥漫着一种奇特的静谧，并非完全的无声，而是某种极其细微、如同精密仪器内部运作般的低沉嗡鸣，被空间本身吸收、过滤后，只剩下一种令人心神不由自主沉静下来的绝对秩序感。这里就是北极星基地的心脏，最高意志的所在——静默厅。
“裴凡生教授，请坐。”
一个声音响起。声音经过了精密的电子合成处理，消除了所有个人特征，只剩下绝对的平稳、清晰和一种不容置疑的权威感。它并非从某个扬声器传出，而是仿佛直接在这片静谧的空间中生成，清晰地在裴凡生耳边响起。
裴凡生依言走向悬浮办公桌前方。那里并没有实体座椅，当他靠近时，桌面边缘无声地延伸、变形，液态金属般流淌、凝固，形成一把符合人体工学的悬浮椅。他沉默地坐下，身体挺直，仅存的右眼如同最精密的探测器，冷静地扫视着周围的环境，最终将目光牢牢锁定在那四块围合的、深不见底的黑色屏风上。左眼窝深处，神经抑制颈环传来熟悉的、细微却持续不断的嗡鸣和冰冷触感，提醒着他自身的状态。
短暂的沉默后，屏风后的声音再次响起，那平稳的电子合成音里，似乎罕见地掺杂了一丝极其细微的、难以察觉的波动：
“首先…我必须向你致歉，裴凡生教授。”
裴凡生放在膝盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下。道歉？这完全出乎他的意料。他设想过质问、命令、或者更冰冷的任务下达，唯独没有料到这盘踞于权力顶点的存在，会以道歉作为开场。
屏风后的声音继续流淌，平稳中带着一种沉重的分量：“以你为饵，将你置于险境，甚至利用你珍贵的经历和…伤痛，作为诱捕内奸的‘香饵’，这并非我的本意，也绝非值得称道的手段。”
裴凡生沉默着，右眼的瞳孔在冷光下微微收缩。他没有打断，只是静静地听着。
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