五代十国,乾坤板荡,中原逐鹿,藩镇割据如棋布星罗。江淮之地介乎后周与南唐之间,兵祸连年,民不聊生,朝廷法令难及乡野,江湖势力便趁势而起,或啸聚山林自保,或割据一方称雄,其中最具声势者,莫过于江北青云盟与江南黑石寨。
青云盟起于淮河之北,首领萧惊鸿,年方三十五,佩剑名“逐光”,剑法承自晚唐隐世剑派,轻灵飘逸却藏雷霆之力。萧惊鸿本是书香门第之后,唐末战乱家破人亡,得剑师所救,学成后于淮北聚众立盟,以“护民、安境、守义”为训,盟中弟子多是流民、义士,不劫良善,专抗乱兵、诛匪寇,数年之间,淮北数县皆仰青云盟庇护,百姓敬其为“萧盟主”。
黑石寨踞江南采石矶之险,首领墨千城,年三十有七,使一柄玄铁重刀,刀重四十八斤,刀法刚猛霸道,开山裂石不在话下。墨千城出身绿林,少时混迹江湖,见惯弱肉强食,便笃信“强权即公理”,他率部占据采石矶后,控扼长江水道,垄断南北盐铁之利,麾下寨众皆是悍勇亡命之徒,虽亦抗官兵,却也时常劫掠过往商旅,所获财货一半充作寨用,一半分予部众,江南江湖人畏其威,称其为“墨寨主”。
江淮地界,本是两不管之地,青云盟守江北,黑石寨据江南,井水不犯河水,相安无事三载有余。然近年南唐苛捐日重,江南百姓不堪其苦,多有渡江投淮北青云盟者,黑石寨却视流民为丁壮之源,屡屡遣人于长江渡口截杀流民,抢夺青壮充作寨卒。起初萧惊鸿只遣人护送流民渡江,未曾与黑石寨正面冲突,可墨千城得寸进尺,竟于周显德三年秋,遣副手雷虎率三百寨众,渡江奇袭青云盟下辖的涡口分舵,杀分舵主,焚舵寨,劫走存粮二十余石。
消息传至青云盟总舵——淮北相城,盟中弟子群情激愤,纷纷请战,要渡江讨还血债。
相城青云盟总舵,议事堂内,烛火通明。萧惊鸿一袭素色长衫,腰悬逐光剑,负手立于堂前,望着堂下数十名盟中骨干,神色沉静。他面容俊朗,眉宇间却凝着几分忧色,并非惧战,而是深知乱世之中,江湖火拼只会让江淮百姓更添苦难。
“盟主,黑石寨欺人太甚!涡口分舵三十余兄弟惨死,此仇不报,盟中威信何在!”左护法秦山按剑而立,声如洪钟,他是行伍出身,性子最是刚烈。
“秦护法所言极是,”又一弟子高声道,“墨千城狼子野心,此次袭我涡口,绝非一时兴起,定是想染指江北盐道,若不遏制,他日必成大患!”
堂下议论纷纷,主战之声此起彼伏。
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