暮春的雨丝斜斜掠过紫宸殿的琉璃瓦，在阶前织成一张灰蒙蒙的网。萧月瑶扶着白玉栏杆，指尖冰凉的触感透过描金护甲渗进来，让她想起三十年前亲手斩杀叛将时，刀刃切入骨肉的滞涩。
“娘娘，该进药了。” 贴身侍女青禾捧着鎏金药碗，声音压得比雨还低。
玉阶下忽然传来铁器拖拽的刺耳声响，打断了萧月瑶的思绪。三个禁军拖着一条血迹斑斑的身影从丹墀下经过，那人花白的头发沾着污泥，正是三朝元老、礼部尚书周砚之。
“周大人！” 青禾惊呼出声，慌忙用团扇挡住萧月瑶的视线。
萧月瑶却轻轻拨开她的手。雨水冲刷着石板上蜿蜒的血痕，像极了当年她登基时，从午门一直铺到太和殿的红毡。周砚之昨日还在御书房外冒雨跪谏，恳请新帝萧沅收回迁都洛阳的旨意，怎么一夜之间……
“他犯了什么罪？” 萧月瑶的声音平静得像结了冰的湖面。
领头的禁军校尉浑身一颤，噗通跪倒在地：“回、回永安宫，陛下说…… 周大人私通废太子余党，意图谋反。”
“哦？” 萧月瑶挑眉，目光扫过周砚之腰间露出的半截玉带 —— 那是她亲赐的 “忠勤” 玉带，如今却沾满了泥浆与血污。“本宫记得，废太子十年前就死在流放路上了。”
校尉的额头抵着冰冷的石板，雨水混着冷汗往下淌：“陛、陛下说，周大人在奏折里用了‘洛阳’二字，与废太子的封地暗合，便是铁证。”
萧月瑶望着远处太和殿的鎏金宝顶，那是她亲手设计的规制，如今却要被自己的儿子拆毁重建。三个月前她禅位时，萧沅握着她的手泣不成声，说定会守住这份家业。可现在……
“青禾，” 她转身走向回廊，“去取哀家的凤印。”
青禾捧着药碗的手一抖，褐色的药汁溅在金砖上，洇出深色的痕迹：“娘娘，您要……”
“去取。” 萧月瑶的声音里添了几分不容置疑的威严，“哀家要去看看，朕的好儿子，是怎么治理这个国家的。”
太和殿的铜鹤香炉里燃着西域进贡的龙涎香，浓郁的香气却压不住空气中若有似无的血腥气。萧沅坐在那把象征至高权力的龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手上雕刻的龙纹，目光扫过阶下噤若寒蝉的百官。
“怎么，都哑巴了？” 他忽然笑起来，声音里带着少年人特有的清亮，眼神却像淬了毒的匕首，“周砚之伏法，你们不该高兴吗？”
户部侍郎颤巍
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