林夏按着老者的吩咐，站在竹林中央，双手平举，掌心各放着块鹅卵石。老者说这是 “桩功”，看似简单，实则最磨心性。
“呼吸要匀，意守丹田。” 老者坐在不远处的青石上，手里摩挲着个酒葫芦，“君子剑讲究收发自如，根基不牢，一切都是空谈。”
起初，林夏连一炷香都撑不住，手臂酸痛得像要断掉，汗水浸透了粗布衣衫，顺着衣角滴在青石板上，晕出一圈圈深色的痕迹。每当他快撑不住时，就会想起王寡妇含泪的眼神，想起张屠户嚣张的嘴脸，咬着牙硬是挺了下去。
半个月后，他终于能稳稳地站满一个时辰。老者这才开始教他拔剑。
“拔剑要快，但更要准。” 老者示范着，手腕轻抖，腰间竹剑 “噌” 地出鞘，带起的劲风削落了身前竹叶的尖端，而竹身完好无损，“君子剑，点到即止，不到万不得已，不出杀招。”
林夏依葫芦画瓢，可锈剑沉重，他又伤刚好，每次拔剑都显得笨拙无比。往往剑还没出鞘一半，就已气喘吁吁。
“用力过猛，气脉浮躁。” 老者用竹杖敲了敲他的手腕，“记住，剑是手臂的延伸，不是外物。你在跟剑较劲，而不是用剑。”
林夏咬着牙反复练习，虎口被剑柄磨出了血泡，血泡破了又结茧，茧子磨厚了，握剑反而更稳了。
三个月后，他终于能做到拔剑收剑行云流水，老者才开始传授具体的剑式。
“第一式，‘立身处世’。” 老者挥剑指向东方初升的朝阳，剑尖斜指地面，身形挺拔如松，“君子坦荡荡，行得正坐得端，这一剑，要的是堂堂正正。”
林夏跟着模仿，却总觉得别扭。他习惯了横冲直撞，这种看似平淡的起手式，总让他觉得少了几分威力。
“不对。” 老者摇头，“你这是要打架的架势，不是练剑的姿态。再做一遍，想象自己站在悬崖边，身后是万丈深渊，身前是千军万马，你要守住的不是自己，是脚下的土地。”
林夏闭上眼睛，脑海里浮现出王寡妇家破旧的木门，浮现出张屠户狰狞的面孔。他深吸一口气，再次摆出起手式，这一次，肩膀不再紧绷，腰腹微微下沉，竟真有了几分渊渟岳峙的气度。
老者眼中闪过一丝赞许，继续说道：“第二式，‘见贤思齐’。出剑要快，收剑要稳，取人之长，补己之短……”
日子就在日复一日的练剑中悄然流逝。林夏的剑越来越快，越来越稳，身上的伤痕渐渐褪去，取而代之的是紧
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