“就是孝敬的规矩。”刘主簿哭丧着脸。
“每年开春和入冬，都要给京里的各位大人送礼，这叫冰敬和炭敬，不然下官这个位置也坐不稳啊！”
“都送给谁了？”
“兵部的王侍郎，户部的钱主事，还有……”刘主簿偷偷瞥了一眼张阁老，不敢再说下去。
“还有谁？”李琼的匕首不知何时已经出现在指尖，轻轻地在那刘主簿的脸上拍打。
“还有魏国公府上的管家。”刘主簿闭着眼睛喊了出来。
魏国公正是张阁老最大的政敌。
议事厅内一片寂静。
齐振和赵勇等人面面相觑，他们没想到，这军饷克扣的背后，竟然牵扯到京城如此高层的党争。
张阁老起初还面带冷笑，想看李琼如何搬起石头砸自己的脚，可听到最后，他的脸色也变得凝重起来。
他知道，李琼这是在杀鸡儆猴，更是借着这只鸡，来敲打他这只猴。
“李琼，朝廷的党争，与你何干？”张阁老沉声道：“你以为扳倒了魏国公，你就能高枕无忧了？”
“我没兴趣管你们谁输谁赢。”李琼收回匕首，走回主位：“我只知道，你们这些人在京城斗得你死我活，却拿我镇北军将士的卖命钱当赌注。”
“这笔账，我不管他是姓张还是姓魏，都得给我算清楚了！”
他看着张阁老，一字一句地说道：“我上次提的三个条件，你考虑得怎么样了？”
张阁老深吸一口气，他知道，真正的交锋开始了。
“前两个条件，或许还有商量的余地。”张阁老缓缓开口：“克扣的军饷，老夫回京后可以上奏陛下，以补发的名义，设法为你筹措。”
“扩编之事，也可以用加强边防为由，为你争取一些名额。但是……”
他话锋一转，目光变得锐利起来，直视着坐在李琼身旁的齐振。
“第三个条件，绝无可能！”张阁老的声音陡然拔高。
“册封北境之主，总管军政，这是裂土封疆，形同谋逆！王爷！”他转向齐振。
“您是大周的亲王，身上流着太祖皇帝的血脉，岂能与这等乱臣贼子为伍，行此大逆不道之事？”
“你若现在迷途知返，随老夫回京请罪，陛下念在宗亲之情，定会从轻发落，若执迷不悟，他日天兵一到玉石俱焚，你如何去见地下的列祖列宗？”
这番话，说得是掷地有声，正气凛然。齐振的
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