纪糖首先来到了侍女们提到的西市。她并没有直接去打听张掌柜家，而是像普通游人一样，在茶馆、酒肆、货摊等人流密集处流连，竖起耳朵收集信息。
果然，关于年轻女子接连失踪的传言比比皆是，恐慌的情绪在底层民众中弥漫。失踪者无一例外都是未婚的年轻女子，且家境普遍不错，失踪时间都在深夜至凌晨，现场没有留下任何搏斗或闯入的痕迹，仿佛人间蒸发。
有几个细节引起了纪糖的注意：有更夫提到，在某个失踪案发生前夜，曾看到城西方向的天空有淡淡的、诡异的绿光闪烁；还有一个乞丐信誓旦旦地说，曾在半夜听到城外黑树林方向传来过女子若有若无的哭泣声。
黑树林？纪糖看向王城西面那片在阳光下也显得阴森森的密林。那里是楼兰城附近最大的一片原始林地，据说常年雾气弥漫，寻常人不敢深入。
直觉告诉纪糖，线索很可能就在那片黑树林里。眼看日头偏西，她不再犹豫，买了几个胡饼揣在身上，便朝着黑树林的方向走去。
越是靠近黑树林，周围的景物越是荒凉，人烟稀少。参天的古木枝桠扭曲，遮天蔽日，即使是在白天，林中也光线昏暗，空气中弥漫着腐朽的草木和湿土的气息，静得可怕。
纪糖打起十二分精神，特工的本能让她敏锐地察觉到林中弥漫着一股若有若无的妖气。她放轻脚步，利用树木和灌木丛掩护，小心翼翼地向深处探索。
果然，在树林深处一片相对空旷的洼地，她发现了异常。几棵特别粗壮的古树周围，散落着一些女子的首饰碎片和撕裂的衣料，泥土中隐约可见拖拽的痕迹。空气中那股诡异的妖气在这里变得浓郁起来，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
就在纪糖蹲下身，仔细检查一块碎布时，异变陡生！
她脚下的地面突然塌陷，数条粗壮如同巨蟒般的黑色树根破土而出，以迅雷不及掩耳之势缠住了她的脚踝和手腕！力量之大，让她根本无法挣脱！
“嘻嘻嘻……又来了一个细皮嫩肉的小点心……还是极阴之体，大补啊！”一个尖利刺耳、非男非女的声音从四面八方传来，带着令人毛骨悚然的贪婪。
纪糖心中大骇，奋力挣扎，却感觉那树根越缠越紧，并且传来一股吸力，让她浑身发软，力气迅速流失。她看到旁边一棵需要数人合抱的巨大枯树树干上，缓缓浮现出一张扭曲丑陋、由树皮和瘤节组成的怪脸，正用空洞的眼窝“盯”着她，散发着浓郁的妖气。
树妖！原来最近女子失踪
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