契约的指印干涸在桑皮纸上，陈实的劳作却未见轻松。柱子每日带来的活计依旧繁重，湿木柴仿佛永远劈不完，溪水也永远挑不尽。陈实沉默地承受着，在劳作间隙艰难地学习着语言，将“柴“、“水“这些音节与眼前的实物死死绑定。
这日黄昏，他拖着疲惫的身子回屋，却见村中一片慌乱。王猎户家六岁的山娃被抱回来，左脚掌一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，将黄土染得暗红。土郎中赵老头试了各种药粉，血却越流越多，孩子的哭声渐渐微弱，脸色白得吓人。
陈实心头一紧。这出血量，再不处理就来不及了。他快步冲回屋内取出急救包，挤进人群，轻轻拉了拉李老丈的衣袖。
待李老丈转头，陈实指了指自己，又指向奄奄一息的孩子，最后将手按在自己心口，目光坚定地点头。
这一刻，他不仅想救这个孩子，更想抓住这个机会——一个证明自己价值、摆脱终日苦役的机会。
李老丈眉头紧锁，目光在陈实和孩童间来回巡视。王猎户跪在一旁，声音嘶哑：“老丈，这......“
时间在沉默中流逝，每一息都显得格外漫长。终于，李老丈的拐杖重重顿地，对着陈实做了个准许的手势。
陈实立即跪在孩子身侧，打开急救包。当酒精淋在伤口上时，山娃发出一声凄厉的惨叫，身子猛地弓起，剧烈挣扎。
陈实急忙按住孩子乱蹬的腿，抬头朝王猎户投去求助的目光，用力指了指挣扎的孩子。王猎户这才反应过来，急忙唤来两个兄弟死死按住孩子。
针线在皮肉间穿梭，每一下都伴随着孩童撕心裂肺的哭嚎。村民们都屏住了呼吸，妇女们别过脸去不敢再看。
当最后一针完成，血总算止住了。陈实瘫坐在地，浑身被汗水浸透。李老丈上前查看，见伤口果然不再流血，紧绷的面容稍缓，对着陈实微微颔首。
直到一个多月后，山娃才能在家人的搀扶下，拖着脚勉强走几步路。即便如此，村民们看陈实的眼神已经明显不同了——能从那等重伤中救回人命，已是了不得的本事。
这月余时间，陈实并未虚度。借着每日巡诊、换药的机会，他强迫自己与村民进行最简单的交流。从指着物品询问名称，到模仿日常劳作用的短句，他的词汇量在缓慢而坚定地增长。虽然远谈不上流利，但已经能勉强听懂一些常用的词汇和短句，并结合手势猜出大意。
找陈实看伤治病的人渐渐多了起来。他依旧沉默寡言，但已不必再去劈柴挑
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