小心把梨核掉进了陶罐，急得满脸通红，伸手去捞时又打翻了旁边的量杯；高些的那个想让膏子熬得快些，往灶里添了一大把炭，火苗“腾”地窜起来，把陶罐底烧得发黑，他吓得手里的木勺都掉在了地上。沈砚连忙走过去，先帮矮书生把梨核捞出来，又拿起铁钩扒了些炭火出来，再握住高书生的手，教他顺时针搅拌：“熬膏的火候就像读书，初时要武火煮沸，让梨汁的香气散出来；煮沸后就要转文火慢熬，就像精读典籍，得沉下心来。你看，搅拌时要贴着罐底，每一圈都要搅到，这样膏子才会均匀。”
正午休息时，王婆提着一大桶绿豆汤赶来，笑着给众人盛上：“我在灶房闻着膏香，都快流口水了！”张婶喝着绿豆汤，看着自己熬得有些浑浊的梨汁，不好意思地说：“林掌柜，我这汁怎么跟您熬的不一样啊？”林晚走过去一看，指着陶罐底笑道：“您削梨时把梨皮上的绒毛蹭进去了，滤汁时要多滤一遍。不过第一次能做成这样已经很不错了，我第一次熬膏时，把盐当成糖加进去，苦得沈砚直皱眉。”众人闻言都笑起来，棚内的拘谨瞬间消散。
下午讲辨识药材，沈砚刚拿出金银花和山银花，就见小墨举起手：“沈医官，我知道怎么区分！金银花的花苞是白色的，开放后是黄色，山银花的花苞带点紫色，而且绒毛更密。”他说着从怀里掏出个小本子，上面画着两种花的草图，标注得清清楚楚。沈砚赞许地点点头，让小墨上台给大家讲解，小墨虽有些紧张，却讲得条理清晰，老妇人笑着对林晚说：“这孩子是块好料子，比我当年学手艺时灵光多了。”
临近散课时，突然有个街坊慌慌张张跑来：“林掌柜，沈医官！我家娃儿吃了街边买的蜜饯，上吐下泻的，您快去看看！”沈砚立刻拿起药箱，林晚则让小墨和青黛留下收拾东西，叮嘱道：“把药材分类收好，灶里的炭火要熄灭，别大意。”刚要走，就见小墨追上来，手里拿着个小瓷罐：“沈医官，这里面是我熬的梨香姜茶，加了些陈皮，能缓解呕吐，您带上！”
等沈砚和林晚处理完街坊家孩子的急症回来，已是暮色四合，西市的灯笼都次第亮了起来，暖黄的光透过木棚的缝隙照进来，映得满地都是细碎的光影。刚走进铺门，一股浓郁的梨香就裹着暖意扑面而来，比白日熬膏时的香气更醇厚。棚内点着两盏油灯，灯芯挑得很亮，小墨和青黛正蹲在灶台前，一人扶着陶罐，一人握着木勺，小心翼翼地顺时针搅拌着。听到脚步声，两人同时回头，脸上都沾了点炭灰，像两只小花猫。“林姐姐、沈医官，你们回来了！”青黛
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