极轻的节奏，似是隐忍不耐。殿中静了静，唯有楚凡拨浪鼓的“咚咚”声混着更漏滴答，撞得空气里满是荒诞的意味。
“楚卿今日怎么想到来上朝了呢？”女帝坐在鎏金龙椅上，指尖摩挲着案头镇纸，目光掠过楚凡发间沾着的草叶——今早暗卫来报，说他为追一只蝴蝶，在御花园的假山后滚了一身泥。
此刻瞧着他慌忙朝自己作揖，却把揖礼行成了孩童般的歪歪扭扭，唇角不由微扬，“既来了，便站着吧——今日要议的是北疆粮草，你站在那里，不要搞乱就行……等退朝后，朕让御厨给你做些糕点。”
楚凡抬眼，瞳孔里映着殿中明晃晃的宫灯，忽然咧嘴笑了，从袖中掏出块压扁的桂花糕：“陛下，糕饼……甜。”
说着便要往嘴里塞，袖口却带出半张皱巴巴的纸——像是随手撕的画本，边角画着歪扭的战马，倒与北疆军报上的地形图，在某个山坳处，竟有几分模糊的重合。
左都御史喉头一动，刚要开口，却见陆承钧忽然跨前半步，袍袖扫过楚凡掉落的糕饼：“陛下，北疆粮草事大，莫让……闲杂人等扰了朝纲。”
他刻意咬重“闲杂”二字，目光落在楚凡发间的草叶上，“三公子既爱市井热闹，不如仍去西街听书，何苦来这朝堂受规矩？”
楚凡却似没听懂讥讽，蹲下身捡起糕饼，忽然指着陆承钧腰间的玉带銙：“好看……给我摸摸？”
指尖刚要碰到玉銙，便被巧云慌忙拽回，他踉跄着撞在廊柱上，拨浪鼓“咚”地磕在石砖上，惊飞了檐角一只夜鹭。
女帝看着这幕，忽然轻笑：“陆相莫急——楚卿既是摄政王府嫡子，他又是朕未来的夫婿，来朝堂见见世面也是应当。何况……”她指尖敲了敲案上的北疆军报，“这天下事，未必只有穿朝服的能懂——说不定啊，有些看着‘不懂’的，反倒能看出些旁的门道。”
殿中响起低低的私语，众臣互相对视——谁都知道，女帝对摄政王府这位三公子向来优容：一则楚凡实打实是嫡子身份，血脉上占着“长幼有序”的正理；二则他虽顶着“痴傻”名头，却与皇室沾亲带故，明面上的“帝胥”身份，到底让摄政王府的面子，在这朝堂上重了几分。
此刻瞧着他攥着拨浪鼓躲在巧云身后，时不时偷瞄殿中香炉的憨态，纵然觉得荒诞，却也没人敢再多言——毕竟在这朝堂上，敢轻视摄政王府的人，从来都得先问问女帝眼底那抹似笑非笑的光，究竟藏着多少算筹。
“陛、陛下……”楚凡刚开口，便被
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