最“激烈”的一次冲突，是为了抢一个烧得旺的炭盆——那是附近唯一没冻灭的炭火。秦军拽着炭盆的一边，联军拉着另一边，谁也不肯松手，冰天雪地里较着劲，脸都冻红了。
结果“哐当”一声，炭盆翻了，炭火撒在雪地里，“滋啦”一声灭了，只冒了点白烟。双方愣在雪地里，看着湿漉漉的炭渣，突然都笑了，最后一起蹲下来捡炭渣，捡满了各自揣回营，打算明天“再凑个新炭盆”。
风雪里，他们的笑声比号角声还响，把“打仗”的冰冷融成了“抱团取暖”的默契。城墙根的积雪被踩实，印着深浅不一的脚印，有的带着秦军铠甲的铁蹄痕，有的沾着联军草鞋的草屑，从秦军阵地一直连到联军城头，像一条看不见的线，把“敌人”变成了“共抗严寒”的同伴。
有个秦军小兵冻得发烧，联军的洗衣妇偷偷把他拽进自己的草棚，用热炕捂了半宿；联军的伤兵缺棉被，秦军的伙夫抱来自己的旧褥子，说“我火力壮，冻不着”。
雪停时，双方士兵会一起在空地上扫雪，秦军拿铁锨，联军用扫帚，边扫边聊“谁家的烤红薯更甜”，扫出的雪堆旁还插着双方的小旗子，像在给“合作成果”做标记。连那只胖野狗都懂事，叼着秦军扔的骨头跑到联军伤兵营，把骨头放在最虚弱的伤兵脚边，仿佛在说“一起过冬”。
叶嬴烈和楚凡的“交锋”也没了火气。叶嬴烈在营里教士兵用雪水腌菜，腌菜的坛子摆了一排，他边撒盐边叮嘱：“多腌点芥菜，开春配粥吃，比啃树皮强。”楚凡在城头教伤兵编暖手筒，用的是秦军送的麻线，他手指翻飞：“编密点，能护住手腕，不然射箭冻得手抖。”
秦军缺柴火，叶嬴烈就让人去联军那边“借”，其实是用三斤干辣椒换五捆柴，还附张歪歪扭扭的借条：“开春还三捆干柴，加送一把野菊种子。”联军少盐，楚凡派楚怀瑾去秦军营地“讨”，楚怀瑾扛着半袋土豆当交换，带回半袋盐和叶嬴烈的回话：“省着点吃，冬天长，下次缺盐直接说，别拿土豆糊弄，你们的土豆没我们的甜。”
某天叶嬴烈收到楚凡送的“战书”，拆开一看是张画：画着两个老头蹲在火堆旁喝汤，旁边写着“明天炖野菜汤，带锅来”。叶嬴烈笑着让亲兵回赠一幅字：“汤里多放姜，你咳嗽没好。”这种“用礼物吵架”的模式，成了两位主帅心照不宣的乐趣。
冷冬把双方的敌意冻成了“共生”。秦军的军医会帮联军治冻伤，带着西南的草药膏，边涂边说：“这药得用雪水调，中原法子不懂吧？”联
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