宴席上，宗亲们对叶鸿的到来议论纷纷。有人阴阳怪气道：“楚叶两家水火不容，叶大人今日前来，莫不是来抢婚的？”
叶鸿尚未开口，楚凡已举杯起身：“诸位长辈，昭凤是我心悦之人，将来必定是我楚凡的妻子。楚叶两家的旧怨已成过往，从今往后，便是秦晋之好。谁若再敢辱她，便是与我楚凡为敌！”
话音刚落，满座皆惊。叶昭凤望着他挺拔的身影，眼眶微微泛红。叶鸿捋着胡须，眼中露出赞许之色。楚老夫人虽气得发抖，却在楚凡坚定的目光中，终是沉默着没有反驳。
宴席散后，楚凡送叶鸿父女出门。叶鸿拍了拍他的肩膀：“小子，有担当。昭凤交给你，我放心。”
楚凡郑重行礼：“岳父放心，我定不负昭凤。”
叶昭凤脸颊绯红，嗔怪地看了他一眼，却在转身时，悄悄将手帕塞进他手中。月光下，两人相视而笑，所有的阻碍与流言，都在这一眼中化为乌有。
及笄之礼，情定终身——
天启十八年，叶昭凤行及笄之礼。与楚凡及冠时的喧嚣不同，叶府的及笄礼办得低调而庄重。楚凡作为未来的夫婿，首次以正式身份登门，捧着楚老夫人亲手挑选的贺礼，站在叶府正厅中，引来不少惊叹目光。
梳头嬷嬷为叶昭凤绾起长发，插上一支凤钗。当她身着礼服走出屏风时，楚凡只觉眼前一亮。少女身姿窈窕，眉眼间褪去了稚气，多了几分温婉与坚定，宛如一朵含苞待放的牡丹，风华初绽。
“昭凤。”楚凡走上前，递过一个锦盒，“这是我为你准备的及笄礼。”
打开锦盒，里面是一支赤金点翠步摇，凤凰口衔明珠，走动间流光溢彩。叶昭凤轻抚步摇，轻声道：“太贵重了。”
“你值得世间最好的一切。”楚凡为她插步摇的手轻轻颤抖，“昭凤，明日我便让祖母请媒人来提亲，你愿意……嫁给我吗？”
叶昭凤脸颊绯红，在众人的注视下，轻轻点了点头：“我愿意。”
及笄礼结束后，楚凡留在叶府与叶鸿商议婚事。叶鸿看着眼前意气风发的少年，忽然问道：“你可知娶昭凤意味着什么？楚叶两家的旧怨不会轻易消散，将来必定会有流言蜚语。”
楚凡正色道：“岳父，我知道前路不易，但我会用一生证明，昭凤的选择没有错。我会让两家人明白，爱比仇恨更有力量。”
叶鸿满意点头：“好，有你这句话，我便放心了。”
当晚，楚凡回到楚府，见祖母正
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