管束，望其早亡。末言此乃泛论，请勿多心。
苟才表示将让儿子办引见，秃鹫赞端甫高论。端甫批评家长只责善不教育，众人酒後散去。秃鹫提及苟才之子忌食鲍鱼，端甫主张直言相告。两人决定次日找苟才说明实情。
次日秃鹫拜访苟才，家人称其抱恙。数日访未果，改见少爷龙光。龙光以父病需静养为由婉拒会客。秃鹫留帖邀约未得回音。
新年接苟才讣告，秃鹫吊唁时龙光哭诉求助。因沪上无亲故，请秃鹫协理丧事，秃鹫允之。
春分赴津核账，京号命吴亮臣接管事务。我查账后赴琉璃厂偶访未果，返号遇裘致禄妾舅叹诉旧案。
我进京恽洞仙常至钱铺闲谈，总先往北院旗人处。他提及内务府红人多福，其子吉元二爷在户部当差，父子暗通买卖。元二爷离京后，多福生意渐少。
我接上海信催返。离京至天津乘船遇符弥轩，见其衣冠不符丁忧装扮。抵沪知秃鹫赴杭，次日接符邀饮。席间见龙光未穿孝服，讶其父苟才亡百日竟如此。德泉指日期有误：苟才正月卒，今方三月，尚在末七。另告秃鹫留信未转交。
龙光妻为朝歌旗人，父任安徽候补府经历。因苟才曾献媳求官致声名狼藉，难觅良配，遂娶有狐臭隐疾之女。夫妻不睦，龙光常与妻舅承辉居书房。欲纳妾，妻竟怂恿。龙光向父求银被斥：“年少不思进取！吾五十方纳妾“承辉挑拨：“太翁现五妾，独禁子耶？当家方自主“龙光忆父昔藏外室被母殴事，悻悻作罢。
承辉与龙光密谋，趁苟才携眷赴沪就医设计暗害。龙光将卧室隔间安置承辉，沪居狭促促其急行毒计。承辉假病欲串通端甫未果，后趁端甫拒诊，与五姨合谋在苟才饮食起居动手脚，致其旧病复发。
苟才宠幸五姨冷落承辉，承辉设计令其患病。荐江湖郎中朱博如诊病，朱博如观望三日未言病忌。秃鹫探病时说忌食鲍鱼，龙光转告承辉，五姨遂命厨子备鲍鱼。
承辉到博如处几日，朱博如察其意图，约阁烟间，龙光、承辉见博如与数人同坐。博如迎前另开烟灯：“要咋办？“承辉道：“明人不说暗话，要多少？“博如称须两万保干净。龙光咋舌，承辉拉其私语片刻，指画栏杆示意。龙光应允，承辉还价至万两。承辉提出立借据难题：若写明事由龙光不肯，若写糊涂借据恐被讹诈。博如语塞，承辉言若想不出写法作罢。
朱博如被问住，因一万好处受阻。见承辉成竹在胸，暗忖老江湖不如少年。承辉带龙光看妓调笑，许久方回问计。博如
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