朵，绝不能有失。”
秋雨渐停，阴云未散。长安城在一种表面的平静下，涌动着难以言说的暗流。每个人都感觉到风暴将至的气息，都在按照自己的判断和立场，做着最后的准备与调整。
而远在陇右，李世民的中军大帐内，气氛却是如火如荼。
薛仁杲困守的最后一座孤城，已到了极限。粮草早尽，军心涣散，甚至发生了士卒偷杀战马、乃至人相食的惨剧。城墙上的守军面黄肌瘦，眼神麻木，手中兵器都拿不稳。
李世民没有急于发动总攻。他采纳了麾下将领的建议，昼夜不停地用投石机将烤熟的饼、甚至劝降文书射入城中，持续瓦解敌军意志。同时，派出口才便给之士，日夜在城下喊话，承诺只要开城投降，士卒免死，将领酌情任用。
终于，在一个寒风凛冽的清晨，孤城城门缓缓打开。形容枯槁的西秦残兵，在将领带领下，弃械出降。薛仁杲本人被亲兵捆绑着押出，这位昔日骄横残暴的西秦霸王，此刻面色灰败，眼神空洞。
李世民骑马立于受降队伍之前，甲胄鲜明，气度沉凝。他看着跪伏在地的薛仁杲及西秦将校，脸上并无多少胜利者的骄矜，反而带着一丝淡淡的感慨。
“薛仁杲，你父子暴虐陇右，百姓苦之久矣。今日之败，乃天意民心所向。”李世民声音不高，却清晰传遍全场，“押下去，好生看管，以待朝廷发落。其余将士，愿归乡者，发放路粮；愿从军者，经过甄别，可编入我军。”
处理完受降事宜，回到大帐，李世民才微微舒了口气。历时数月的陇右之战，至此终于尘埃落定。然而，他眉宇间的凝重并未完全散去。
长史送来最新的后方通报，包括长安来的密信。李世民快速浏览，当看到杨军报告中提及“夜不收”已派出、岐陇疑点重重，以及长安朝局动态时，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“果然，前方厮杀，后方也从未太平。”他将密信凑近烛火点燃，看着纸张化为灰烬，“传令，大军休整三日，清点战利，安抚地方。三日后，拔营班师。另，选精锐骑兵三千为前锋，由我亲自率领，轻装疾行，先行返回长安。大队人马，由刘弘基、殷开山等统领，随后缓行。”
“殿下，轻骑先行，是否过于冒险？路上恐有不测。”有将领劝谏。
李世民目光投向东南长安方向，眼神锐利如鹰：“就是要快，要出乎某些人的意料。至于路上……我相信，会有人为我们扫清障碍的。”他想起了杨军密信中的“夜不收”，想起了那张
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