正月十八，清晨。
天策府记室参军营署内，杨军正与从将作监“借调”来的老匠头马德威进行第一次正式谈话。马德威年约五旬，面庞黝黑布满皱纹，一双手粗大有力，指节处布满老茧和烫伤的痕迹。他穿着洗得发白的粗布袍，神色拘谨中带着一丝不易察觉的倔强。
“马师傅，不必拘礼。请坐。”杨军示意亲随看茶，态度客气，“久闻马师傅弓弩技艺精湛，尤擅机括，于算学一道亦有心得，故特请过府一叙。”
马德威略一躬身，并未立刻落座，声音沙哑：“参军大人谬赞。小老儿不过一介匠户，混口饭吃。天策府乃朝廷新贵，召小老儿来，不知所为何事？若是打造军械，自有将作监、军器监规制，小老儿不敢僭越。”
话语恭敬，却带着明显的疏离和警惕。显然，这位老匠人在官办作坊里没少受气，对“贵人”的召见本能地抱有戒心。
杨军微微一笑，不以为意，从案头拿起几张图纸。这是他自己凭着记忆和这几日的了解绘制的草图，包括改进的弩机望山（瞄准具）、更省力的上弦机构示意图，以及一组标准化的箭矢尺寸和重量比例数据。
“马师傅请看此图。非是命你打造违制之物，只是想请教几个难题。”杨军将图纸推到马德威面前，“我观现行军弩，望山简略，射手全凭经验估测，于百步外精度难保。若于此处置一刻度，依不同距离调整仰角，是否可增其命中？还有这上弦，强弩需力士踏张，若在此处加一小型绞盘或杠杆，是否可省力而速发？”
马德威起初只是随意扫了一眼，但目光很快就被图纸吸引住了。他身体前倾，粗糙的手指小心翼翼地抚过纸面，眼中闪过一丝惊讶和专注。图纸画得不算精致，但原理示意清晰，尤其是那套箭矢标准尺寸比例，虽显简略，却隐隐指向了“划一”的思路，这正是困扰很多匠人的难题——同一批箭，往往长短轻重不一，影响射程和精度。
“这……这刻度之法，古之‘参连’之射或有提及，然具体刻度划分，需大量试射以定标，非一日之功。”马德威沉吟道，语气不自觉认真起来，“至于省力上弦……参军大人所绘绞盘之思，与军中床弩所用绞车原理相通，然若用于单兵弩，机括需极其精巧坚固，材料、工艺要求极高，且重量增加，于士卒携行不利。杠杆之法……倒可一试，小老儿曾琢磨过一种‘腰引’之具，或可参考。”
他边说，边用手指在桌上比划起来，眼神发亮，方才的拘谨疏离消散大半。
杨军心中暗
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