他铺路，也在积蓄力量。
“知道了。”他平静道，“你告诉李典簿，让他继续留意，但务必小心。另外，端本宫今年的年节赏赐，按往年的七成发放。告诉宫人们，今年情况特殊，让大家体谅。”
“是。”
王承恩退下后，朱由检重新坐回书案前，但已无心读书。他摊开一张纸，开始梳理当前的局势。
天启皇帝病重，这是最大的变数。按历史，天启还有数年寿命，但自己的出现是否改变了什么？如果皇帝真的熬不过这个冬天……
他的笔尖在“皇位继承”四字上停顿。按礼法，他是第一顺位。但礼法归礼法，现实归现实。魏进忠和客氏会甘心让他继位吗？张皇后又会如何动作？朝中大臣们又会站哪边？
一个个问题在脑中盘旋，没有答案。
窗外传来敲门声。贵宝在门外禀报：“殿下，陈先生托人送年礼来了。”
陈元璞？朱由检有些意外。这种时候，他还敢往宫中送东西？
“拿进来。”
贵宝捧进一个不大的包裹，用粗布包着，看起来很朴素。王承恩接过，仔细检查后打开。里面是一小包麦种——是冬麦的良种，颗粒饱满；还有几本手抄的小册子；最下面，压着一件用油纸仔细包裹的铁器。
朱由检先翻开册子。这次不是算题，而是陈元璞整理的《北直隶农事要略》，内容详实，从土壤改良到作物轮作，从农时掌握到灾害防治，几乎涵盖了北方农业的方方面面。册子末尾，陈元璞写道：
“今岁寒冬，来年春事堪忧。然农事如国事，预则立，不预则废。殿下若有心，可早作绸缪。”
预则立，不预则废。这话说得在理。朱由检放下册子，打开那件铁器。是一把改良的犁头，形制精巧，铁质优良，刃口闪着寒光。附带的纸条上，胡铁手的字迹粗犷有力：
“此犁轻便，妇人亦可操之。深耕五寸，不费牛力。若合用，可再制。”
胡铁手愿意继续合作，这是个好消息。朱由检将犁头小心收好，心中已有了打算：开春后，要在后园试制几种改良农具，若效果好，或许可以通过陈元璞在京郊推广。
当然，这需要时间，需要试验，更需要一个相对安稳的环境。
“你设法给陈先生回礼。”朱由检对王承恩道，“送些实用的东西：棉布、毛皮、还有……把那罐腌制的红花也捎上，就说请他品鉴。”
“是。只是……眼下宫禁森严，这传递……”
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