他冲阿沅点了点头，声音温和却笃定，“我会帮阿沅达成心愿。”那语气，像是在许一个很重要的承诺。
然后再看向孟大川，他的声音恢复了平日的沉稳：“你的人，孟大人尽管带去。过完阿沅的生辰宴，我的人会马上接管庄子。”他顿了顿，目光扫过阿沅，又看向孟大川，话里的意思很明白：我不缺人，我也会保护好阿沅。去往江南，孟大人也需要人手，该带的尽管带走。
“除了伺候阿沅的几个，我再留孟柒和两个暗卫。”这是孟大川早就计划好的。他本还想再留守卫庄子的护卫，听说萧执的人要接管庄子，既然知道他手底下人手不少，只要能保证女儿的安全就行。
他说着，从袖子里取出那根黑色的哨子，低头看了片刻，然后郑重其事地挂到了阿沅的脖子上。那笛子乌黑发亮，衬着阿沅嫩黄色的衣裳格外显眼。
他弯下腰，凑在阿沅耳边轻声交代，声音低得像风：“记得没？吹笛子，紧要时大叫一声乌龙。”他的眼里有几分不舍，又带着几分期盼。
阿沅点了点头，但又摇了摇头，小啾啾甩来甩去。她仰起脸，认真地说：“柒叔阿沅不要。让他去保护爹爹，我的人够了。”
她掰着手指头数给爹爹听，一根一根手指认真地数过去，“红袖、绿果和红豆，现在再加九叔、十一叔，已经绰绰有余。”她把“绰绰有余”四个字咬得很清楚，像是刚学会的词儿，要显摆显摆。
数完了，她又皱着小脸说，“再多真的觉得碍手碍脚了。”那副嫌弃的小模样，活像个小大人。
还有莲花一家都留下来，老北爷爷本来想跟着去的，但年纪大了，孟大川不允，也觉得有必要留在嘉禾庄。
杨大儒和萧执也不走，庄子里的玩伴一个不缺——黑丫、大牛、二牛他们都在呢。阿沅想着这些，心里可高兴了，她可没有一星半点柳氏那样的离别愁绪，反而有点隐隐的兴奋。
她晃着小脚丫，已经开始盘算：以后怎么玩都不会被爹爹和娘亲拘束了。
九月十九日，天刚蒙蒙亮，庄子里的猪就开始不安分地哼哼起来。一共杀了十头猪，杀猪匠都是庄子里做过这事的农户，手艺利落，一刀下去，猪都没怎么挣扎就断了气。
大榕树下支起了大铁锅，热水咕嘟咕嘟地冒着白汽，几个壮实的小伙子忙着褪毛、开膛，血腥气混着柴火味飘得老远。
倒不是完全因为第二天阿沅的生日宴，整个庄子老老少少加起来也不过三十桌，按人头算，就算大家伙儿
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