第39章 铁算盘认输：陆行舟灰溜溜返京，北药局全胜（上）
一、残暑•京道尘嚣
九月初二，残暑仍烈。
京郊官道浮土盈寸，马踏下去，尘土便像暗黄的雪片溅起，粘在行旅的睫毛、唇缝、领口。
风卷尘高，日光呈炽白色，照得人影缩成短短一截，仿佛被烤化的蜡。
空气里混着汗酸、马汗、铁锈与干草的味道，嗅一口，喉咙里便像塞了把生锈的锯条，干涩发疼。
道旁枯槐的叶子早被晒得卷曲焦脆，风一过，“沙沙”作响，像无数细小的骨片相互碰撞。
远处，一面青底黑字的“京行”大旗颓然垂落，旗角被尘灰染成土色，像一只折翼的乌鸦。
旗下，陆行舟——人称“铁算盘”的京行总掌柜——骑在一匹枣红马上，背脊挺得笔直，却仍掩不住眼底那抹灰败。
他的手指无意识地摩挲着腰间玉坠，那玉原本温润，如今却因汗渍而泛起一层浑浊的黯光，像一块被埋了多年的旧铜镜。
二、北关城下，万民伞如林
同日未时，北关县城。
城门外，一条笔直黄土路两侧，百姓排成两道密不透风的长廊。
他们手里举着各式各样的“万民伞”——
油纸的、葛布的、竹篾的，伞面绘着锦鲤、药草、稻穗，颜色鲜活得像刚洗过。
伞沿系着铜铃，风一过，“叮叮当当”连成一片，仿佛一场提前落下的秋雨。
城门楼正中，悬挂着御赐“三元神童”金匾，阳光照得金字晃眼，像一把倒悬的金剑。
匾下，沈青萝青衣束袖，腰间墨玉算盘在烈日下泛冷光，像一块静待出鞘的玄铁。
她左手负后，右手拇指与中指相扣，无声地拨弄算珠——
每拨一粒，便似在拨动京行的一根神经。
二宝立于左侧，玄青短打，袖口卷至肘弯，露出小臂上蜿蜒的淡青色青筋。
他怀里抱着一架缩小版的“连环水车”机括匣，匣面铜齿在阳光下闪着细碎星芒，像一条蛰伏的银蛇。
三宝则坐在右侧石狮基座上，杏红郡主朝服被汗水浸出更深的色泽，像一朵被露水打湿的杏花。
他晃着双腿，脚踝上的锦鲤小铃叮当作响，节奏轻快得像在哼一首童谣。
陆行舟的马队缓缓驶入城门洞。
马蹄踏在青石板上，声音清脆，却回荡得悠长，像敲在空心鼓上。
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