经常穿着而磨出的旧线头 —— 这件袍服，他平日里舍不得穿，只有重要场合才会拿出来。
沈青萝走到他身边，伸手摸了摸他的发顶，温柔地说道：“这件袍子已经旧了，娘明天给你做一件新的，用最好的缎面，绣上你喜欢的云纹。”
大宝却轻轻摇了摇头，将叠好的袍服小心地放在一旁：“娘，这件别扔。我想好了，以后每考上一科，就请人在这件袍子上绣一道金线，等将来考上状元，我就穿着这件满是金线的袍子，再回文庙看看，让山长和木像都看看 —— 我没有辜负当初的誓言，天下的粮仓，我已经算清了，百姓的温饱，我也尽力去守护了。”
少年的话音还带着几分稚气，却字字掷地有声，像一把小小的刀，劈开了沉沉的黑夜，露出了黎明的天光，也让在场的人都为之动容。
八
乌篷船的船头，萧执不知何时已经站在那里。他手里拎着一只小巧的酒坛，坛身上贴着一张红纸，上面写着 “寒泉果酒・龙抬头”—— 这是沈青萝新酿的果酒，特意取名 “龙抬头”，寓意着大宝此次府试夺冠，如潜龙抬头，一飞冲天。
萧执抬手，将酒坛抛给大宝，笑着问道：“小秀才，敢不敢喝一杯？这可是庆祝你夺冠的酒。”
大宝稳稳地接住酒坛，拔开坛塞，仰头抿了一口。果酒虽带着几分甜味，却仍有一丝辛辣，辣得他直皱眉，却还是硬撑着站得笔直，像个小大人一样说道：“敢！我可是要‘先天下之忧而忧’的人，一杯酒算什么！”
萧执被他认真的模样逗得大笑起来，他转向沈青萝，眼神中满是笑意：“沈老板，你这儿子可真是个奇才。十年后的京城殿试，若是他能去，我替你儿子牵马如何？”
沈青萝挑眉，语气带着几分调侃：“十年后，我要让天下再无饥民。你要牵马可以，但得先帮我背够赈济的粮食，不然可没资格。”
萧执低笑出声，拿起桌上的酒杯，一饮而尽：“好，一言为定。到时候，我不仅帮你背粮，还帮你护着这孩子，不让他在京城受半点委屈。”
九
三月的烟雨早已散去，夜空繁星点点，像撒在黑丝绒上的碎钻，倒映在平静的江面上，化作满河星子。大宝站在船头，夜风吹起他的衣袂，猎猎作响，像一面小小的旗帜，象征着少年的志向与未来。
他低头，从怀中掏出那把小巧的算盘，轻轻拨弄着，将算珠一一拨回 “一” 的位置，轻声说道：
“从一数起，天下的粮价，我要
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