西花厅内，灯火通明，檀香袅袅。
七八名身着红色官袍，年龄不一的官员，正坐在黄花梨木的圈椅上，低声交谈着。
他们脸上大多带着一种心照不宣的恭敬与隐隐的兴奋。
这些人，无一例外，都是近段时间胡惟庸利用监国之便，或破格提拔，或从冷衙门调入要害部门的自己人。
工部、户部、刑部、都察院……
关键位置上都开始有了胡惟庸的烙印。
见到胡惟庸身着常服，步履沉稳地走进来，众人立刻停止交谈，齐刷刷地站起身，躬身行礼，声音整齐而恭敬：
“下官等参见胡相！”
“诸位大人不必多礼，坐。”
胡惟庸走到主位坐下，脸上带着和煦却又不失距离感的笑容，目光缓缓扫过众人。
这些都是他权力网络中的重要节点，是他对抗叶凡，乃至将来可能需要的大事的倚仗。
众人落座，姿态恭谨。
为首的工部右侍郎张大人，是个四十出头，面容精明的官员，率先开口，脸上带着谄媚的笑容。
“相爷，近日火耗归公新政风声甚紧，各地都在研读章程。”
“下官等分管之事，亦有不少涉及钱粮物料。”
“为配合新政，厘清旧弊，一些必要的清查、复核、解运保障等工作，也不得不开展起来……”
“这其间，难免有些额外的耗费和……嗯，辛劳。”
他话说得含蓄，但在场所有人都明白其中深意。
所谓配合新政，厘清旧弊，不过是借机设立新的名目，进行新一轮的盘剥和敛财。
火耗明面上归公了，但可以巧立“熔铸监管费”“解运安全银”“册籍整理钱”等等新花样。
羊毛出在羊身上，最终负担还是转嫁到百姓和商户头上。
而多出来的油水，自然有很大一部分，会流入他们这些经办官员，以及他们背后这位胡相的口袋。
胡惟庸听着，脸上笑容不变，只是微微颔首，表示知晓，却并不深入追问具体名目和数额。
有些事，点到即止，心照不宣最好。
他需要的是结果和忠诚，而不是事无巨细的汇报。
户部左侍郎陈大人接口道：“相爷明鉴，新政推行，千头万绪，下面办事的人若没有些激励，难免懈怠，甚至可能出差错。”
“下官等也是不得已而为之，一切……都是为了朝廷大事
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