庆功宴上那枚冰冷的“晦气钱”，如同一根毒刺，扎在洛晚晚心头，久久不散。它无声地宣告着，表面的风光之下，潜藏的敌意已从不甘与嫉妒，升级为阴狠的诅咒与实质性的威胁。这威胁，不再仅仅来自府内失势的三老太爷，而是来自更幽暗、更庞大的阴影。
果然，平静的日子没过几天，不祥的征兆便开始从四面八方悄然浮现。
先是萧煜那边。他下朝归来的时间越来越晚，眉宇间时常笼罩着一层挥之不去的凝重。一次晚膳后，他罕见地没有立刻去书房，而是留在内室，对正在核对账目的洛晚晚沉声道：“近日朝中，关于海贸之事，颇有微词。”
洛晚晚放下笔，抬头看他：“是针对侯府？”
萧煜微微颔首，指尖无意识地在桌面上敲击着：“有御史风闻奏事，言及勋贵涉足海贸，与民争利，易生弊端，有损朝廷体统。虽未直接点名，但矛头所向，不言自明。”他顿了顿，声音更低，“更有甚者，户部那边，对市舶司近年税收账目的核查，突然严格了许多。几个与我们合作的海商，近日都受到了不同程度的‘关照’。”
洛晚晚心中一凛。御史的弹劾，户部的核查，这绝非巧合。这分明是有人利用朝堂规则，在政治上施压，试图从官方层面限制、甚至扼杀侯府刚刚起步的海运事业。能调动御史、影响户部，这背后的能量，远非三老太爷或几个普通商贾可比。
“是……掌控海贸利益的那些人？”洛晚晚试探着问。她早已从萧煜和容嬷嬷的只言片语中得知，东南海贸的巨大利益，早已被几个盘根错节的权贵集团瓜分，他们通过代理人把持航线、垄断货源，形成了一道无形的壁垒。侯府此番成功闯入，无疑是动了他们的奶酪。
萧煜没有直接回答，但眼神中的默认已说明一切。“树大招风。我们此番获利，太过显眼。有人坐不住了。”他语气平静，却透着寒意。
几乎与此同时，洛晚晚在商业层面也感受到了凛冽的寒意。
“云裳阁”姜娘子来报，江南几家原本已谈妥合作的织坊，突然以各种理由推迟交货，甚至单方面提出涨价，态度强硬，与之前的殷勤判若两人。“珍珑阁”的文裁缝也愁眉苦脸地禀告，几位长期合作的、供应海外稀罕物件的散商，要么音讯全无，要么直言后续货源已被“大主顾”包圆，无法再供给侯府。就连“四海商行”的赵东家，在一次秘密会面时，也面露难色地暗示，下次船队出海，在货舱分配上恐怕会遇到些“阻力”，希望侯府有所准备。
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