争论还在升级，已经从立储延伸到朝政弊端、边关粮饷、地方吏治，眼看就要演变成一场全面的攻讦。余湘海和赵镇北已经面红耳赤，几乎要指着对方的鼻子骂“国贼”；魏仲卿虽然还保持着风度，但话语中的刀锋已经越来越明显。
“够了。”
一个并不高亢，甚至有些低沉沙哑的声音响起，瞬间压过了满殿的喧嚣。就像一把无形的快刀，骤然斩断了所有嘈杂。不是雷霆之怒，不是高声呵斥，只是平静的两个字，却让所有人瞬间闭上了嘴。
大殿内刹时间鸦雀无声，落针可闻。所有大臣都屏住了呼吸，躬身垂首，不敢再看龙椅方向。几个年轻的官员甚至微微发抖，方才争辩时的勇气荡然无存。
成德帝缓缓睁开眼。那双眼睛并不特别锐利，甚至有些浑浊，但其中有一种深不见底的平静，像千年古井，扫过殿下黑压压的人头。他的目光所及之处，官员们只觉得脊背发凉，仿佛被什么冰冷的东西舔过。
“立储之事，”成德帝开口，语速缓慢，每个字却重若千钧，敲在每个人心头，“关乎国本，朕，自有主张。”
他顿了顿，指尖的佛珠骤然停住。那突然的寂静比方才的喧嚣更令人窒息。
满殿文武，连呼吸都放轻了。自有主张？什么意思？是心中已有人选，还是对今日的表演不满？无数个念头在众人心中翻腾。
“眼下，”成德帝的声音提高了一些，带着不容置疑的决断，“先把今年的腊祭，给朕办好了再说。”
腊祭？
这个转折出乎所有人意料。一时之间，殿中官员都有些反应不过来。腊祭是年终最重要的祭典，祭祀天地祖宗，祈求来年风调雨顺，历来由皇帝亲自主持，隆重非常。但在这个当口提起腊祭……
“今年天象有异，有旱，还有涝，”成德帝继续说道，声音平缓，“腊祭乃沟通天地、祈求祖宗庇佑之大事，不可有丝毫怠慢。礼部。”
礼部尚书张鸣策浑身一颤，连忙出列：“臣在。”
“腊祭仪程，三日内呈报上来。太常寺、光禄寺、鸿胪寺，一应事务，需精心筹备，若有差池，严惩不贷。”
“臣遵旨！”
“退朝。”
“臣等遵旨！”满殿文武，无论派系，齐刷刷地跪倒，声音整齐划一，回荡在空旷的大殿中，然后缓缓退去。
然而，在那一片顺从的脊背之下，是一颗颗急速转动的心。没有人真的相信皇帝会轻易放下立储之事。腊祭…
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