部队进行磨合。这五千人都是正规军，训练有素，却习惯了传统的作战模式——将领下令，士兵冲锋，缺乏灵活应变的能力。林凡没有强行改变他们的作战方式，而是将一些简单的标准化管理理念灌输下去：比如给每个百人队配备一名“联络兵”，专门负责传递指令；比如规定士兵在列阵时保持固定的间距，确保进退有序；这些小小的改动，看似不起眼，却大大提升了部队的反应效率和纪律性。
杨修也没闲着。他根据林凡的思路，带着几个幕僚，连夜炮制了大量针对荆州军的“白话”谣言和伪作家书。谣言的内容很简单，要么是“蔡瑁收了曹操的黄金，准备献新野投降”，要么是“张允与曹军暗中勾结，要在战时倒戈”；伪作家书则模仿荆州士兵的语气，写满了“家中遭灾，父母盼归”“听闻蔡瑁要降曹，我们不如早早逃回家”之类的话。这些东西通俗易懂，极易传播，杨修将它们印制成小纸条，准备交由袭扰小队，在途经的军营、村镇中散播。
三日后，黎明前夕，天还未亮，宛城以西的山谷中一片寂静。一百名袭扰队员身着轻便的黑色劲装，脸上涂着草木灰，背着“元戎弩”，牵着双马，如同鬼魅般聚集在谷口。林凡亲自为他们送行，声音低沉却有力：“此去敌后，凶险万分，但你们的任务，比正面厮杀更重要——记住，不求杀敌，只求扰敌；不求立功，只求平安归来。若事不可为，即刻撤退，切勿恋战！”
“喏！”一百名士兵齐声应和，声音虽低，却充满了决心。随后，他们分成十个小队，如同十条黑色的影子，悄无声息地消失在通往荆州腹地的山林之中，只留下几片被风吹动的落叶。
同日清晨，林凡率领五千牵制部队，大张旗鼓地开出宛城。队伍前旗手高举“夏”字大旗，后面跟着密密麻麻的士兵，甲胄鲜明，刀枪林立，马蹄踏在地上，扬起漫天尘土，远远望去，声势浩大，如同曹军主力倾巢而出。他们朝着新野方向缓慢推进，每走十里便停下来列阵，鼓号齐鸣，做出一副即将攻城的姿态。
新野城头的荆州守军，很快就发现了曹军的动向。哨兵连滚带爬地冲进主将蔡瑁的府邸，气喘吁吁地禀报：“将军！不好了！曹军大部队杀过来了！黑压压的一片，怕是有好几万人！”
蔡瑁正在府中与张允议事，闻言不禁冷笑一声，放下手中的茶杯，语气中满是不屑：“夏侯惇匹夫，刚占了宛城就敢来叫嚣？真是不知天高地厚！”他站起身，走到窗边，望向城外远处的曹军阵列，眼中闪过一丝轻蔑，“不过是虚张声势罢了——他若
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