整，马钧督造的工坊日夜不停，修复兵器，打造箭矢，尤其是改进后的“霹雳车”和守城弩，被秘密部署在关键位置。
林凡与贾诩最看重的一步棋——通过汉中联络西凉，也已悄然落下。阎圃利用其关中旧友网络，将“曹仁欲西进夹击”和“周瑜可能与曹丕妥协共图中原”的消息，通过几个“恰好”被马超游骑捕获的“曹军信使”和“江东商人”之口，传到了马超耳中。勇烈少谋的马超闻讯大怒，虽未全信，但对东面的戒备明显加强，甚至分出一支偏师，由部将庞德率领，前出至武关以东的商洛地区活动，进一步牵制了曹仁的兵力。
与此同时，江夏城内，“招贤馆”在杜袭主持下，又迎来了一批特殊的人才。不仅有北方的流亡士子工匠，更有几位从交州经荆南“偶然”游历至此的医者、懂得种植热带作物的老农，以及……两位自称是前汉太医之后，精通外科创伤医治和预防瘴疠的郎中。他们的到来，极大地缓解了江夏医疗压力，也为长期坚守提供了更多保障。
蒋琬作为刘备的常驻代表，目睹江夏军民在重重围困下依旧秩序井然，暗中训练不懈，且总能得到一些意想不到的“外援”，心中对林凡的评价又高了几分。他将所见所闻详细记录，密报零陵，使得诸葛亮对江夏的重视和警惕也同步提升。
建安十四年的七月就在这种外紧内松、暗流汹涌的局面中悄然流逝。江夏如同一块坚韧的礁石，在惊涛骇浪中不仅未被摧毁，反而在浪潮的冲刷下，根基似乎更加稳固，棱角也越发分明。
然而，无论是林凡还是贾诩都清楚，目前的平衡是脆弱的。周瑜不会无限期地围困下去，曹丕也不可能一直被西凉拖住，刘备的耐心也有限。一旦任何一方打破现有的微妙僵局，江夏面临的，将是更为酷烈的终极考验。
棋至中盘，风云激荡。纵横之间，杀机已露。
这一日，林凡正在校场观看新编练的弩手操演，张嶷匆匆而来，附耳低语了几句。林凡神色一动，眼中闪过一丝锐芒。
“文和先生料事如神，”林凡低声对身旁的贾诩道，“‘鱼’果然忍不住，要碰钩了。”
贾诩捻须，目光投向东南方向，那里是江东水寨所在，淡淡问道：“来的，是吕蒙，还是……凌统？”
“探子回报，是凌统。率步卒五千，战船数十，沿陆路向我西侧墨山营寨移动，似有拔除此据点，彻底切断我与洞庭湖西部联系之意。”张嶷答道。
墨山营寨，位于江夏城西南约三十里，临洞庭湖口，是
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