江城的七月，空气黏得像块浸了油的麻布。
物理系的实验室在教学楼三楼西侧，窗户朝西，午后的阳光斜斜灌进来，把水泥地面烤得发烫。风扇挂在天花板中央，有气无力地转着，扇叶切割着燥热的空气，却吹不散满屋子的消毒水味。
那是上周实验室清洗仪器后残留的味道，混合着金属的锈味、橡胶的焦味，形成一种让人烦躁的气息。
沈烬趴在实验台上，指尖捏着一支不锈钢镊子，镊子尖端夹着一小块铜质样本，泛着暗红色的金属光泽。他的额角沁着汗，顺着脸颊滑到下颌，滴在白色的实验服上，晕开一小片深色的痕迹，又很快被阳光烤得半干，留下一圈淡淡的印子。他性子向来沉静，做实验时更是专注到近乎执拗，连赵磊的催促都没放在心上。
“沈烬，你磨磨蹭蹭干什么？陈老头还有十分钟就过来查数据了！” 赵磊的声音带着点不耐烦，他是沈烬的同组搭档兼室友、好友，个子高，皮肤黑，此刻正靠在桌边，手里转着一支黑色水笔，笔杆在指间翻飞，眼神却频频瞟向实验室门口，带着显而易见的焦躁。他向来怕陈铭教授，那老头的严谨和挑剔在系里是出了名的，一点差错就能被念叨半天。
沈烬没说话，只是皱了皱眉。他的目光落在面前的封闭容器上，容器是透明的石英材质，内壁光滑，此刻却透着股说不出的诡异。今天的实验是“模拟封闭系统熵增过程”，按照理论，容器内的铜样本在能量转化过程中会释放热量，温度应该稳步上升，电脑屏幕上的红色数值也该一路走高才对。
可现在，屏幕上的数字却在以肉眼可见的速度往下掉。
25℃，20℃，15℃……红色的数字跳动得越来越快，像是在嘲笑某种既定的规律。沈烬伸手去摸封闭容器的外壁，入手一片冰凉，甚至带着点刺骨的寒意，与他预想中的温热截然不同。这股寒意不是普通的低温，而是透着一种死寂的冷，像是刚从冰窖里取出来，却又带着某种奇异的穿透力，顺着指尖往骨头里钻。
“不对劲啊。” 赵磊终于察觉到了异常，凑过来看了一眼屏幕，脸上的不耐烦瞬间变成了疑惑，他伸手想去碰容器，被沈烬一把拦住。
“别碰。” 沈烬的声音很低，带着一丝不易察觉的警惕。他的手指捏着镊子，轻轻拨开容器的遮光盖，借着实验台上方的白炽灯仔细看去——只见容器内壁上，不知何时竟浮现出了一层细密的银白结晶。
那些结晶像是凭空长出来的，呈针状，约莫半毫米长，密密麻
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