箱被砂砾堵塞的、令人牙酸的摩擦声，每一次呼气都喷出细碎的血沫冰晶，粘在干裂灰败、毫无血色的唇边。高烧如同闷燃的湿炭，将他整个人蒸腾出一种蜡质的死气。怀中那块被软布包裹的兽纹铁块，冰冷坚硬，像一块来自地狱的墓碑，死死压在他微弱的心跳上。
另一侧，柳月梨裹在厚重的毛毯中，如同一具被冰封的雕塑。
毯子下，肩后那片被金针锁死的区域，青灰色的皮肤如同冻僵的死肉，边缘渗出的不再是黑血，而是一种粘稠、冰冷、散发着刺鼻腐败甜腻气息的暗红色胶状物。
皮肤下那些蠕动的黑线彻底消失了，取而代之的是一种深不见底、仿佛能吸收一切光线的墨紫色死寂。
她的体温低得如同深潭寒冰，毯子边缘露出的半张脸，焦黑污血覆盖下，是近乎透明的惨白，如同覆了一层薄霜。喉间那微弱的气音早已断绝，只剩下一种令人窒息的、如同坟墓般的死寂。
唯有偶尔，那被金针锁住的烙印核心深处，会极其微弱地、如同濒死心脏最后一次搏动般，痉挛性地跳动一下，每一次跳动都让那片死寂的墨紫区域边缘渗出更多冰冷的暗红胶质。
孙邈枯槁的手指搭在常白山冰冷的手腕上，浑浊的老眼死死盯着那几乎消失的脉搏跳动。
另一名御医颤抖着用银针试探柳月梨颈侧的脉搏，银针冰冷，毫无反应。两人的脸色灰败如土，汗水浸透衣背，却不敢发出一丝声响。
御帐中央，秦明端坐于蟠龙椅之上，玄色常服在烛火下如同凝固的墨玉。他覆面甲早已卸下，露出那张如同冰雕石刻般俊美却毫无表情的脸。
深邃的眼眸如同两口深不见底的寒潭，倒映着烛火跳跃的光芒，却映不出丝毫波澜。只有那垂在扶手上、骨节分明的手指，无意识地、极其缓慢地敲击着冰冷的玄铁扶手，每一次敲击都发出微不可闻、却如同丧钟般的轻响。
帐外，寒风呜咽，卷起细碎的冰尘，拍打着厚重的帐帘。帐内，死寂如同实质的冰层，压得人喘不过气。唯有铜盆里脓液滴落的“滋啦”声，如同毒蛇的嘶鸣，在死寂中显得格外刺耳。
时间，在绝望的煎熬中，一分一秒地流逝。烛火在灯台上摇曳，光影在帐壁上投下扭曲晃动的鬼影。
终于——
帐帘被无声地掀开一道缝隙。
影七如同鬼魅般闪入，单膝跪地，声音低沉得如同耳语：“陛下，时辰已到。”
秦明敲击扶手的手指，骤然停住。
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