一者据险而守,严阵以待;一者恃强而骄,跃跃欲试。肃杀的气氛在陇右的旷野上弥漫,大战一触即发。
然而,就在这剑拔弩张的时刻,一支小小的、打着白旄节杖的马队,却从羌族大营中缓缓驶出,朝着乾军大营的方向而来。
“报——!”斥候飞马入营,单膝跪于中军大帐前,“陛下!羌族遣使前来,已至营门外一里,请求觐见!”
大帐内,秦明正与已率前锋精锐秘密抵达会合的蒙挚,,及一众将领研讨沙盘。闻报,众人皆是一怔。
“遣使?”一员悍将嗤笑,“乌顿那蛮子,何时也学会这套虚礼了?莫非是来求饶的?”
蒙挚眉头紧锁,沉声道:“陛下,乌顿凶残狂妄,绝非肯轻易低头之辈。此时遣使,恐非善意,或有诡计。”
秦明目光依旧落在沙盘上那片代表陇西草甸的区域,面无表情,淡淡道:“两军交战,不斩来使。让他进来。朕,倒要看看乌顿想玩什么把戏。”
“喏!”
片刻后,羌族使者被引至大帐。来者共三人,为首一人身材高大,披着华丽的狼皮大氅,面色倨傲,眼神中带着草原民族特有的野性与审视,丝毫不见惧色。他身后两名随从,亦是彪悍异常,手始终按在腰间的弯刀刀柄上。
那使者站定,并不下跪,只是右手抚胸,微微躬身,用生硬的汉语高声道:“羌族大汗麾下万夫长,兀骨秃,奉大汗之命,觐见大乾皇帝!”
帐内众将见其如此无礼,顿时怒目而视,手按剑柄,帐内气氛瞬间紧张起来。
秦明抬手,止住了麾下将领的躁动。他缓缓抬起头,目光平静地看向那使者兀骨秃,无形的威压却让兀骨秃倨傲的神色微微一僵。
“乌顿派你来,有何话说?”秦明声音平淡,听不出喜怒。
兀骨秃深吸一口气,似乎想重新鼓起气势,大声道:“我大汗有言:陇右之地,水草丰美,本就是我羌族儿郎驰骋之所!尔等汉人,筑城屯田,断我生计,实乃强盗行径!今我大汗亲率五万铁骑,踏平凉州,乃天意如此!念尔等行军不易,若肯识时务,献上陇西、安定等五郡之地,并岁贡金帛十万,牛羊万头,我大汗或可网开一面,退兵凉州。否则…”他顿了顿,脸上露出一丝狞笑,“等我大汗铁蹄踏破你这营寨,必将尔等尽数屠灭,血染渭水!”
“放肆!”
“狂妄蛮夷!找死!”
帐内众将勃然大怒,纷纷拔剑出鞘,寒光四射,将三名羌使团团围住!那两
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