了。”
她顿了顿，看着女儿的眼睛，声音更轻，但更坚定：
“所以阿娘想明白了。往后，不怕了。咱们娘几个，有手有脚，有田有地，饿不死。你聪明，有主意，阿娘听你的。你说怎么走，咱们就怎么走。”
林晚反握住母亲的手，用力点头。
“好。”
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接下来的日子，林晚开始真正接手这个小小的、残缺的家。
田庄的佃户来交租，她亲自见。账本摊在桌上，她让柳枝念，自己拿着炭笔在纸上算。佃户说今年收成不好，想减租，她没立刻答应，只说先去田里看看。
第二天，她真的去了。戴着帷帽，坐着雇来的青布小车，杨氏不放心，硬要跟着。田庄不大，但打理得整齐，稻子已经抽穗，绿油油一片，在风里起浪。她下田，蹲下身，抓起一把土，捻开，看颜色，闻气味。又去看水渠，看田埂，看佃户住的屋子。
回去后，她对那三户佃户说：“租不减。但今年春耕时，我出钱修水渠，买更好的稻种。收成好了，你们多得，我也多得。如何？”
佃户们面面相觑，最后都点了头。
陪嫁田那边，她让柳枝去找了周夫人，托她介绍可靠的牙人，将田租给了一户老实本分的农家，租金比市价低一成，但要求对方每年必须种一季豆子——豆子肥田，来年稻子长得更好。
牙人笑她“不会算账”，她说：“田是活的，你对它好，它才对你好。”
肥皂生意那边，她完全交给了周夫人。只每月查一次账，分一次红。周夫人如今对她刮目相看，事事商量着来，不敢怠慢。
家里的事，她让杨氏管。三娘四娘还小，请不起先生，她就自己教。白天忙完，晚上在油灯下，摊开澄心堂纸，用长孙夫人送的紫毫笔，一笔一划教妹妹们认字。
“这是‘人’。一撇一捺，互相支撑，才是人。”
“这是‘女’。女子也是人，顶天立地的人。”
三娘六岁，学得认真。四娘四岁，坐不住，总想跑。林晚不骂，只是把她抱在膝上，握着她的手，在纸上慢慢写。四娘的小手软软的，热热的，握在手里，像握着一团阳光。
有时写着写着，四娘会忽然抬头，眨着大眼睛问：“阿姊，爹爹去哪里了？”
林晚的手顿住。墨汁在纸上晕开一团黑。她沉默片刻，轻声说：“爹爹去很远的地方了。”
“还回来吗？”
“
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