秦挽知一如前两次给出的回复：“阿娘，纳妾的事子虚乌有，您和爹放宽心，不要再为此劳神。”
“那你自己呢？”秦母攥紧帕子，她没忘秦挽知说她想离开，“四娘，你那日说的话...”
秦挽知眼睫落了落，浓睫在眼下投出两道青灰的影，教人看不出情绪几何，她轻声道：“娘，我有分寸，断不会使你们为难。”
秦母摇摇头，急急抓住她半幅衣袖，喉间发紧，声音里带着极少示人的软弱：“四娘，娘从来不想……”
“我比谁都盼着你能过得好，过得舒心畅意。”
字字句句像一根针，轻轻刺破了她。秦挽知顿感神伤，肩头难以自抑地轻轻一颤，仿佛骤然被抽去了所有力气，连那身天缥色的罗裙都似黯淡了几分。
“为什么？那是为什么？”
她素来不是个执拗的性子。自幼时起，鲜少与人争执红脸，也很少刨根问底地进行追问。
心中知晓着七八成的答案，明确了想要知道的结果，已经足够。
但此时秦母的回话却深深刺痛了心脏。
“为何这些年阿娘每次见我，总要提醒我与他、与谢府的云泥之别、门第之差，提醒我要谨记身份，做个无可指摘的谢家媳妇——”
她喉头艰涩，声音里带着细微破碎的颤音：“在阿娘心里，女儿是否比得上谢府门楣？”
这回问得直白，将多年来积深掩藏的隐痛彻底剖开，展露给秦母。
秦母想也没想，脱口欲答：“自然是比——”话到嘴边卡在喉腔，过往十几年里，她一次次用门第规训女儿的景象历历在目，“比得上”三个字竟显得如斯苍白无力。
她即便是说了，能信吗？如何让人信服？
秦母泄了气，踉跄半步，勉力撑住心力，还是将话说出来：“四娘，你怎会比不上？你比千个万个谢府都要紧……是娘对不起你……”
言至于此，两人俱不好受，虽不似上回那般激烈，但空气中弥漫的哀伤与悲痛，却比任何争吵都更令人窒息难捱。
去往周府路上，秦挽知仍有些情绪低落，不过几句话的功夫，从屋里出来就成了这样。
谢清匀想到昨夜谢灵徽特意来找他交接的模样，他握住她放在膝头的手，开口欲言时，手里的柔荑不落痕迹地轻轻抽离。
秦挽知垂眸避开他的视线，声音轻得飘散在行走的车轮声里：“……抱歉，我需要静一会儿。”
停顿在半空的拇指搓过
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