文庙的晨钟还在嗡嗡响，陈墨的银签子已经悄咪咪戳到苏敬轩的靴子边。雨水顺着签头往下滴，在青石板上敲得噼里啪啦，就跟催命似的。“苏老爷，您鞋底沾的染料，” 他说话冷冰冰的，“和李二妞指甲缝里的一模一样。” 说着用银签子一挑，鞋跟处的靛青色就露出来了 —— 这颜色，全渡口就他家染坊有。当初苏敬轩在染坊拿皂角水拼命洗东西，以为能把罪证全冲干净。
苏敬轩的右腿突然抽了一下，鞋跟磨得不成样子，心里有鬼全写脸上了。上个月他在染坊打翻皂角木盆，看着密信在泡沫里化开，还得意地冷笑。这会儿陈墨镜片上蒙着水汽，却把他吓得惨白的脸看得一清二楚。“染坊的老师傅说了，” 陈墨转着银签子，寒光一闪，“您亲手磨的靛青，” 又指指税册上的血书，“就是为了把‘顶名三丁’的密信彻底毁掉。”
苏敬轩的朝笏 “当啷” 一声掉在地上，正好砸在《孟子》“民为贵” 那页的 “民” 字上，溅起的水珠红得跟血似的。他突然笑起来，笑声混着雨声，把躲在泮池栏杆后的青蛙都吓跑了。“全天下的老爷们，” 他指着棂星门，袖口的苏绣补子还往下滴水，“都是按太祖爷‘重士抑商’的规矩来的，” 咳嗽了几声，喉咙里泛着烧账本时吸进去的纸灰味儿，“将军你杀了我一个，” 瞅见堂弟苏明远贴着墙根往后躲，玉佩撞得叮当响，“可杀不掉老祖宗定下的规矩！”
林宇 “咔嗒” 一声把火铳顶在他后背上，冰凉的金属透过湿透的绸缎，跟有条冰虫子在脊梁上爬似的。“老祖宗的规矩？” 他从税册里抽出张皱巴巴的纸，“这是狗儿临死前写的，” 炭笔字被雨水泡得模糊，“这孩子在矿洞断了手指，” 火铳管子在他肩胛骨上碾了碾，“求的不是青天大老爷救命，是要回他娘的七分地！”
苏敬轩盯着泮池里漂着的玉坠，那是他娘的陪嫁，以前中举时还挂在朝笏旁边显摆。这会儿玉坠蒙着层水雾，倒影里全是门外火铳队的影子 —— 三百杆枪在雨里泛着冷光，枪托砸地的声音，和他心跳一个节奏。他突然想起女儿出嫁那天，闺女穿着漂亮的霞帔问：“爹，这些田契怎么写的都是陌生人名字？” 他当时摸着闺女的发簪哄她：“傻丫头，这是爹给你留的护身符。” 现在想想，这护身符压根是拿穷人骨头磨出来的。
陈墨用银签子划开《顶名丁账》最后一页，夹层里掉出张纸条，上面记着：李二妞，断两根手指，换七分田；张狗儿，断一根手指，当顶名丁。“苏老爷，您知道吗？” 他声
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