崇祯十七年（1645）五月中，九江城外，左梦庚大营。
中军大帐内弥漫着浓重的血腥、汗臭和一种病态的焦躁。左良玉暴毙的阴影尚未散去，新的腐臭已在滋生。左梦庚斜靠在铺着虎皮的帅椅上，脸上不见丝毫悲戚，只有一种压抑不住的亢奋与贪婪。他手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩——那是刚刚由清军秘使送来的信物，上面阴刻着狰狞的狼首图腾，象征着多铎的“镶白旗”。
帐内炭火盆上，烤着一只滋滋冒油的羊腿，但左梦庚的注意力却被旁边一个粗瓷碗吸引。碗里，是刚从溃兵身上搜刮来的、沾着污血和泥巴的冷硬炊饼。一个亲兵谄媚地递上小刀：“少帅，这粗食腌臜，小的给您切块羊腿…”
“滚开！”左梦庚粗暴地推开他，眼中闪烁着一种近乎癫狂的光芒。他抓起一个冷炊饼，狠狠咬了一口，粗糙的饼渣混着血腥味在口中弥漫。他非但不觉得恶心，反而露出一种病态的满足感，仿佛咀嚼着某种力量的证明。“你懂个屁！这才够劲！”他含糊不清地嘟囔着，油腻的手指捻起一块烤得半生不熟的羊腿肉，随意地丢进嘴里，肥腻的汁水顺着嘴角流下。
“少帅…英明！”心腹幕僚汪光嗣（汪兆龄远房侄）谄笑着凑近，“睿亲王（多铎）的信里说了，只要少帅献上九江，归顺大清，这江西总督、宁南侯的爵位…”
“侯爵？”左梦庚嗤笑一声，将玉佩重重拍在案上，“我爹那‘宁南侯’算个屁！憋屈了一辈子！老子要的是王爵！是裂土封疆！”他眼中燃烧着赤裸裸的野心，抓起那个沾血的炊饼，狠狠咬下更大一口，仿佛在撕咬他父亲留下的、令他窒息的阴影。
帐帘猛地被掀开，亲兵队长李黑塔大步闯入，脸上带着压抑的怒气和难以置信：“少帅！营中流言四起！说您…您要降清？老帅尸骨未寒，大仇未报！几十万兄弟跟着咱们是为了‘清君侧’，不是当汉奸走狗！您…”
“放肆！”左梦庚勃然变色，抓起桌上的酒壶狠狠砸向李黑塔！酒壶在李黑塔脚下碎裂，酒液四溅。“什么狗屁大仇！什么清君侧！都是虚的！”他咆哮着站起身，指着李黑塔的鼻子，“跟着我爹有什么好？打了一辈子仗，最后落个呕血而亡！地盘越打越小！现在呢？建奴来了！几十万大军就在眼前！南京都破了！崇祯的太子都被人抓去当猴耍了！还抱着那点破骨头架子不放？找死吗？！”
他喘着粗气，脸上潮红更盛，带着一种破罐破摔的疯狂：“富贵！老子要的是泼天的富贵！是活命！是做人上人！多铎主子说
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