期:永安四十二年秋。还款期限:三年。担保人:空缺。但借款人按下了一个鲜红的手印,旁边还有一行歪歪扭扭的小字:“以祖传炼铁秘法及城西铁匠铺为抵”。
永安四十二年,那是七年前。谢无咎尚未封王,还在北境军中。五百两,对当时的谢无咎或王府来说,不算小数目。借给一个铁匠?为何?祖传炼铁秘法?
她继续翻找。又找到几张零碎收条,似乎是购买“异矿”、“炭料”的,经手人也是“周”或“铁匠铺”。还有一张便笺,字迹凌厉,是谢无咎的笔迹:“周氏所求之‘精钢’样品,速验。”日期是永安四十四年初。
精钢?
沈青瓷心跳微微加快。这个时代,普通的钢铁锻造已属不易,“精钢”更是军用管制的战略物资。一个铁匠,向谢无咎借钱,是为了研制精钢?后来呢?成功了?还是失败了?这笔账,后来似乎没有收回,在账册上最终被归入了“杂项投资损失”。
她立刻在脑海中下令:“系统,检索所有与‘周铁匠’、‘铁匠铺’、‘精钢’、‘异矿’相关的凭证、记录、账目条目,进行关联分析。”
【检索中……关联凭证共计十七份。时间跨度:永安四十二年至四十五年。】
【分析提示:借款五百两后,后续有数笔小额材料采购支出(约二百两)。永安四十四年末,有一笔‘特别赏赐’支出五十两,对象为‘周氏’。永安四十五年中,账目显示‘铁匠铺失火,损毁,余款核销’。之后无相关记录。】
【关联信息:城西铁匠铺旧址位于当前王府坡地项目以东三里处,现已废弃。经扫描近期京城市井流言数据库(基于赵管事等人日常汇报信息构建),有模糊传闻称数年前城西曾有一匠人擅炼好铁,后得罪贵人,铺子被烧,人不知所踪。】
得罪贵人?铺子被烧?核销余款?
沈青瓷放下羊皮纸,走到窗边,推开一条缝隙。夜风带着凉意灌入,让她因长时间阅读而昏沉的头脑为之一清。
一个可能掌握“精钢”炼制技术的铁匠,得到谢无咎暗中资助,却在即将出成果或已经出成果时,铺子被烧,人失踪,投资被核销……
是巧合?还是有人不想让谢无咎得到“精钢”技术?那场火,是意外,还是灭口?
而谢无咎,对此事知晓多少?他是认为投资失败,还是……也察觉到了异常,却因当时处境(或许正逢争夺军权或朝中倾轧关键期)无法深究?
这笔沉寂多年的“坏账”,底下埋着的
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