晚上回到营地后，叶绯霜接见了赤狼部的首领。
这个贪财的老首领带着几个儿子，战战兢兢地给叶绯霜行大礼。
叶绯霜笑吟吟地说：“赤狼部为王师北定提供了不小的助力，有功当赏。本公主代吾皇颁旨，改此地为‘北州’，您便为‘北州王’，世袭罔替。”
没想到还能捞个异姓王，老首领大喜，忙道：“多谢大昭皇帝陛下……”
他的大儿子捅了他一下，低声提醒：“吾皇。”
“哦哦，多谢吾皇，多谢公主！我们赤狼部一定……”
大儿子：“臣等。”
“臣等一定尽心尽力保卫汗国……”
“戍守北州。”
老首领汗流浃背、磕磕绊绊地表完忠心，好在叶绯霜不介意他那些小错处。
“到时候朝廷会派府官来此，教化百姓，帮大家开荒种田，修筑边防，戍守边疆。还望王爷届时倾力配合，共建我大昭河山。”
“是是是，一定！本……臣等一定处心积虑，公主真是诡计多端！”
大儿子忙道：“长公主恕罪，父亲的意思是长公主和吾皇高瞻远瞩，我们一定会殚精竭虑。”
老首领低声：“你和我说的不是一样的？”
大儿子：“您中原文化学得一团乌糟，可别说话了。”
——
天统三年冬，征北军归朝。
抵达京师的那日，落了今年的第一场雪。
宁晚烽携文武百官出城相迎。
京城百姓不畏严寒，热烈欢迎大军凯旋。
他们高呼长公主千岁，大喊征北军千秋。人人热泪盈眶，为这即将到来的康泰丰年。
这个新年，是大昭百姓、尤其是北地百姓，有史以来过得最安稳的一个新年。
他们不用再担心自己的妻子、姐妹、女儿会被北戎蛮子掳走，不用再担心过冬的救命粮让人抢得一粒都不剩。
晴天，他们在院中晒粟谷。
阴天，他们在屋里腌咸肉。
不用再提心吊胆，不用再听到马蹄声就战战兢兢。
因为外头的马蹄声是大昭的士兵们在巡防守卫，保护着他们。
除夕夜宴上，发生了一件大事——
在任何朝代，这都得是翻天覆地的大事，但在现如今的大昭，所有人都觉得合情合理。
甚至很多人都有种“总算来了”的感觉。
天统帝禅
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