样会不会太残忍了？那只羊……”
“残忍？”苗婆婆冷笑一声，声音里满是嘲讽，“在这乱世里，不残忍，就会被别人杀死！你忘了你爹娘是怎么死的吗？是被那些土匪害死的！他们抢了咱们的东西，杀了你爹娘，还放火烧了咱们的寨子，你难道都忘了吗？”
阿雅的身体微微一颤，双手紧紧地攥着竹篮的把手，指节都泛白了。她当然没忘——那年她才十岁，土匪闯进寨子，杀了她的爹娘，还把她抓起来，要不是苗婆婆救了她，她早就死了。这些年，她跟着苗婆婆学蛊术，就是为了报仇。
“我没忘，”阿雅的声音虽然小，却带着坚定，“我会帮婆婆炼蛊，我会报仇！”
苗婆婆满意地点点头，拍了拍她的肩膀：“好孩子，只要咱们赢了比赛，拿下黑风寨，就能找到那些土匪，为你爹娘报仇。到时候，咱们再也不用过颠沛流离的日子了。”
阿雅抬起头，眼神里多了几分坚定，她看着苗婆婆手里的陶罐，心里暗暗发誓：一定要帮婆婆赢下比赛，一定要为爹娘报仇！
镇北头的一家最偏僻的小客栈，叫“落脚点”，平时很少有人来，此刻却来了一队不速之客。这队人约莫十来个，穿着普通的灰色短打，衣服上还沾着些泥土和草屑，看起来像是赶路赶了很久，风尘仆仆的。他们骑的马也不是什么好马，都是些普通的驽马，有的马身上还带着伤，包扎着布条，看起来很疲惫。
为首的是个三十多岁的汉子，左边眉骨有一道深刻的刀疤，从眼角一直划到太阳穴，显得格外狰狞。他的眼神锐利如鹰，扫过客栈的每一个角落，像是在寻找潜在的危险，右手始终按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，像是藏了一把短刀。他身后的弟兄们也都很有纪律，没有四处张望，只是默默地牵着马，站在客栈门口，身姿挺拔，像是军队里的士兵，而不是普通的江湖人。
客栈老板是个五十多岁的老头，叫李老栓，头发都白了一半，平时很少见到这么多人来，吓得连忙迎了上去，手里还拿着块抹布，不停地擦着手上的灰：“各位客官，是要住店吗？小店只有三间客房，其他的都住满了，要是不嫌弃，柴房也能住人……”
“三间就够了。”刀疤汉子的声音低沉，没有多余的话，语气很平静，却带着一股不容置疑的威严，“再给我们准备十碗热水，十斤粗粮，不用酒肉。”
“好，好！”李老栓连忙应下，心里却很奇怪——这些人看起来不像普通的土匪，倒像是军队里的人，而且还这么低调，连酒肉都不要。他活
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