没有任何仪式性的告别，也没有更多人前来送行。这次远征的保密级别和潜在危险，让知晓全貌的人仅限于参与者和最高决策层。基地内部其他区域，依旧按照日常节奏运转着，仿佛这只是一个再平常不过的清晨。
“指挥塔，这里是‘溯源’一号，各系统检查完毕，请求开启上行通道。”墨渊的声音通过内部加密频道传出，平静无波。
“收到，‘溯源’一号。上行通道已净空，许可通行。祝……顺利。”控制塔的回复简短，语气却带着一丝不易察觉的凝重。
隧道尽头，第二道更厚重的、通常处于封闭状态的合金闸门，在低沉的液压声中缓缓升起，露出了外面真正的、属于人间的景象。
正是黎明前最黑暗，却也最接近破晓的时刻。
东方天际，刚刚泛起一丝极其微弱、如同稀释过的鸭蛋青般的鱼肚白，但那光芒尚不足以驱散笼罩大地的深沉夜色。城市远方的灯火在薄雾中显得朦胧而遥远，仿佛另一个世界。空气中带着秋末冬初的、清冽而冰冷的寒意，呼吸间能看见白色的哈气。基地外围高墙上的探照灯光柱，在黑暗中划出几道孤寂的轨迹。
引擎的低吼声在寂静中放大，三辆钢铁巨兽依次驶出隧道口，沉重的轮胎碾过基地内部特种路面，发出均匀而沉闷的滚动声。车队没有打开刺目的前照灯，只依靠先进的微光和热成像夜视系统引导，如同暗夜中潜行的巨兽，悄无声息地穿过基地外围的哨卡，驶上了通往城外的专用快速通道。
江淮透过舷窗，望着迅速后退的基地高墙和远处城市朦胧的轮廓。上一次他离开这里，是前往落凤坡关闭地狱缝隙，归来时几乎成为一具尸体。如今，他再次离开，带着尚未痊愈的创伤、拓宽的容器、父母的谜团、幽冥墟的指引，以及身边这群将命运与自己绑在一起的同伴，奔向一个更加遥远、更加莫测的未知。
林瑶的目光也从屏幕上抬起，看向窗外，又落在江淮沉默的背影上。她的手指无意识地摩挲着终端冰冷的边缘，心中没有恐惧，只有一种清晰的、沉淀下来的责任感和……某种难以言喻的平静。她陪他走过了地狱之门，现在，又将陪他走向传说之境。
墨渊局长调出预设的导航路径，全息地图上，一条红线从他们当前的位置出发，蜿蜒向西，然后折向西北，最终指向青藏高原东南缘那片被标记为“阴阳裂隙”的广袤无人区。路途遥远，地形复杂，其间需要穿越数个省份，变换多种交通工具（包括计划中的特殊空运段），才能真正进入那片被雪山
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