“可没说，这钱，必须从国库里出。”
她转过身，声音不大，却让整个帐篷落针可闻。
“从今天起，本局的第一个要务，不是修墙。”
“是赚钱。”
半个时辰后。
工部一座废弃多年的物料仓前。
姜黎一脚踹开落满灰尘的大门。
一股霉味和尘土扑面而来。
钱主事等人跟在后面，看着仓库里堆积如山的“垃圾”，脸上的鄙夷更重了。
黑乎乎的劣质煤块，脏兮兮的白色沙土，还有一袋袋不知存放了多少年的草木灰。
“总办大人，这就是您说的……财路？”钱主事捏着鼻子，仿佛多待一刻都会脏了他的官袍。
姜黎没理他。
她走到一堆石英砂前，抓起一把，任由细沙从指缝滑落。
“这是沙。”
她又指向一堆不起眼的白色粉末。
“那是碱。”
最后，她的目光落在那些黑色的石头上。
“那是火。”
她转头，看向身后一张张或困惑、或鄙夷、或担忧的脸。
“用这些东西，我要造出一样，比黄金更贵重的东西。”
当晚，帐篷的烛火摇曳。
姜黎正伏在案上，用炭笔在一张羊皮纸上画着奇怪的结构图。
萧书白提着一个食盒走了进来，将它放在桌上。
他又从怀里拿出厚厚一沓银票，轻轻推到姜黎手边。
每一张，都是一万两的数额。
“这是我的一些积蓄，先拿去用。”
他的声音很低。
“算我入股，如何？”
姜黎画图的手没有停。
她甚至没有看那沓足以买下半条街的银票。
“账房先生的好意我心领了。”
她将画好的图纸吹了吹，抬起头。
“但营造总局，要站着把钱挣了。”
“我不喜欢欠人情，尤其是我还不起的人情。”
她将那沓银票推了回去。
“这些，你还是留着娶媳妇吧。”
三日后。
京郊一座废弃的官窑，被禁军里三层外三层地围了起来。
窑洞内，一座造型古怪的全新土炉刚刚砌好。
姜大锤带着两个儿子，满头大汗地看着这杰作。
“
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