这是一颗美丽的星球。从轨道上看，它像一颗被打磨光滑的蔚蓝宝石，广袤无垠的海洋覆盖了绝大部分地表，一块块翡翠般的陆地被蔚蓝色的水面包围，点缀其间，宛如神祇棋盘上的珍子。
然而，当视角向陆地拉近，这种属于自然的宁静便被机器永不休止的轰鸣与刺鼻的油烟彻底破坏了。在其中一座最大的岛屿上，零零散散地分布着一些用预制板和金属脚手架粗糙搭建的居所。在这些简陋建筑中进进出出的，大部分都是身披红袍、身体进行了大量机械化改造的斯基塔利士兵，数量约有近百人。
这支小型的机械教勘探队，由机械神甫塔伦·威克带领，负责勘探这颗新发现星球的地质情况与生物环境，并将数据汇总成报告上交。
“距帝国海军前来交接，尚余九个标准泰拉年，六个月，十三天，又四小时。”威克在他简朴的个人房间里，一边校对着计时器，一边用二进制的祈祷文低声嘀咕，“万机神欧姆弥赛亚保佑，可别让他们来早了。此地环境优良，数据流稳定，我愿在此为神圣的探索事业再多奉献一些时日。”
就在这时，威克脑袋里的植入芯片忽然接收到了一段通讯请求。他感到十分奇异，逻辑引擎飞速运转，却找不到合理的解释：“这片荒芜的星域，居然还有其他帝国舰船路过？”
他选择了接通。一个经过处理的、同样属于机械神甫的电子音响起：“请问，是泰伦·普里姆斯吗？”
“否，本神甫名为塔伦·威克……”说到一半，威克才反应过来对方是在问星球的名字，他用机械臂敲了敲自己的脑壳，“呃，逻辑错误。如果你指的是星球，那没错，这里就是泰伦·普里姆斯。”
“太好了，塔伦·威克神甫，”对方的欣喜之情几乎要溢出通讯频道，“我们是前来支援你的。请注意，我们的舰船马上就要降落了。”
“支援？可是……”还没等威克表达自己的疑惑，对方就切断了通讯，显然已经迫不及待了。
他只好对着寂静的房间自己嘀咕：“地质勘探任务需要什么支援？真要支援，为什么不去支援达摩克利斯湾那边的异形战争？”
疑惑归疑惑，他还是起身准备走出房门，迎接自己的同僚。他本以为会看到几艘女武神运输机，了不起是几艘雷鹰炮艇。结果，当他走出营地时，一片巨大的阴影已经快要覆盖整座岛屿。威克的光学传感器瞬间将焦距拉到极限，数据在脑内飞速奔流。
“长度……至少1.5公里……一艘护卫舰？！”
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