巴德利·深炉履行了他的承诺,且做得相当周到。
他不仅指派了一位熟悉每一条山径与隘口的资深矮人向导,还为使团补充了足以支撑他们直抵锻火之都的充足物资。
更重要的,是一份盖有深炉氏族徽记与炉灰城领主印章的正式通行文书。
这张羊皮纸在后续穿越矮人各氏族领地的旅途中,果然带来了诸多便利,关卡守卫查验后通常便会挥手放行,省去了大量盘问与交涉的麻烦。
当然,所谓“畅通无阻”,仅是相对于人为阻挠而言。
矮人的疆域虽然不算大,但山势险峻,道路迂回。
队伍每日在仿佛永无尽头的盘山石道上跋涉,羊蹄与车轮在粗糙石面上叩击出单调的声响,日复一日,仍是漫长的苦旅。
向导名叫布隆姆·石砧,是个胡子编成好几股粗辫,嗓门洪亮的中年矮人,性格相当健谈。
据他所说,明天队伍便会途径那座曾遭逢大难的金焰城。
这也意味着,距离终点锻火之都已经不足三日的路程了。
夜幕降临,队伍在背风的岩石后扎营。
矮人架起一口厚实的铁锅,倒入清水与各种干货,不久,锅中便传出“咕嘟咕嘟”的气泡声,一股浓烈的香气随之弥漫开来。
哪怕是做饭期间,布隆姆的嘴巴也没停过。
“嘿,这可是我们矮人的宝贝,锻炉烩!”布隆姆用长柄勺搅动着锅内粘稠的糊状食物,颇为自豪地介绍,“把风干的高山狼肉、硬邦邦的块茎、还有十来种香料丢进去一起熬,瞧这颜色!闻这味儿!忙活一天之后来上这么一锅,热乎乎下肚,保管浑身是劲!要我说,这滋味啊,可不比那些【美味】差多少!”
使团中一位性情直率的人类女战士,好奇地盛了一小碗。
她吹了吹热气,小心地尝一口,咀嚼了几下,挑起了一边的眉毛。
“怎么样?”布隆姆期待地看着她。
女战士犹豫了一下,还是坦诚道:“味道……是挺扎实的,但离【美味】那种级别还是差不少啊,至少比我吃过的美味菇差得有些多。”
布隆姆的笑脸僵了僵:“不可能吧……”
“可美味菇就是更好吃啊,”女战士坚持,又舀一勺仔细品了品,“这个香料味道也冲点……美味菇的口感更鲜,味道也柔和得多。”
布隆姆胡子微微翘着,明显不怎么高兴,嘀咕着什么“外人就是品味不行”之类的抱怨。
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