夜幕下的遗弃之原并非全然的黑暗。某些地方，被屠戮的村落废墟中仍有未熄的余烬，在风中明灭如垂死的眼眸。空气中弥漫的气味复杂得令人作呕：焦木、血腥、还有某种甜腻的腐烂——那是曝尸数日的尸体开始膨胀的味道。
林墨在一块巨大的黑色岩石下生起一小堆火，用的是从追兵身上搜来的火折子。火焰跳跃着，在他尚显稚嫩的脸上投下摇曳的阴影。左眼的血色已褪去大半，只余瞳孔深处一抹难以察觉的暗红，但视野边缘仍像蒙着一层淡红的薄纱。
他展开那本《基础炼体术》，借着火光阅读。字迹粗糙，内容简单到近乎简陋——无非是些呼吸法门、筋骨拉伸和基础拳脚的锻炼方式。但对一个从未接触过正统修炼的遗弃之原孤儿来说，这已是通往另一个世界的钥匙。
“气沉丹田，意守灵台……”林墨低声念着，尝试按书中所示调整呼吸。
刚一尝试，腹中的噬灵蛊便有了反应。那东西像被惊醒的毒蛇，在脏腑间缓缓蠕动，将他努力聚集起来的那一丝微弱气息吞噬殆尽。林墨闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了后背。
“噬灵蛊会吞掉我自己修炼出的灵气？”这个发现让他心头一沉。村老临终前的话回响在耳边：“可吞万物灵气为己用……”但没说过会连宿主自身的也不放过。
他咬着牙再次尝试，这次不再刻意聚气，而是任由呼吸自然流转。噬灵蛊安静了片刻，似乎在判断这微不足道的气息是否值得吞噬。就在这片刻的间隙，林墨感到一丝暖流真的沉入了丹田——微乎其微，但确实存在。
“原来如此，”他喘息着想，“不能刻意运功，要在它松懈的瞬间偷取一丝灵气。”
这就像与体内的毒虫博弈，在刀尖上跳舞。每一次呼吸都成了无声的较量，稍有不慎，那点辛苦聚集的气息就会被吞噬殆尽。三年来村老每晚讲述的传说中，那些飞天遁地的修士们，可曾想过有人会以这种方式踏上修炼之途？
火光噼啪作响，林墨的思绪飘回那个改变一切的黄昏。
那天原本很平常。清晨他和几个孩子去西边的石林采集地衣——那是遗弃之原少数能吃的植物之一。晌午回来时，看见村老和几个大人站在村口，神色凝重地望着天际。
“村老，怎么了？”林墨记得自己这样问。
老人没有回答，只是摸了摸他的头，眼神复杂得让当时的他无法理解：“墨儿，如果……如果有一天村子不在了，你要往北走，去黑石山脉。无论如何，活下去。”
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