回到黑风寨时，林墨发现寨子比离开前更加混乱。
寨门处的守卫增加了三倍，每个进出的人都要接受严格盘查。城墙上挂着一排新的人头——看服饰都是散修或者小家族的修士，头颅下方挂着木牌，写着“私通玄天宗者，斩”。苍蝇在人头周围嗡嗡盘旋，腐烂的气味在热风中飘散。
林墨穿着从玄天宗弟子身上扒下的灰色短衫，脸上抹了厚厚一层煤灰，低着头混在一队运送矿石的苦力中。守门的匪徒用铁钩挑开他的衣领看了看，又用探煞盘测了测——盘上指针在“浊气浓郁，炼体期”的位置颤动，没有异常。
“进去。”匪徒不耐烦地挥手。
进入寨子，街道上的景象更触目惊心。西区的窝棚区被清理出一大片空地，空地上立着几十根木桩，每根桩子上都绑着人。有老有少，有男有女，大多遍体鳞伤，眼神空洞。几个匪徒正在挨个放血，血水流进地沟，汇入中央的血池。
“这是‘血祭’。”旁边一个老苦力压低声音说，“寨主说最近运势不佳，需要用新鲜的血气冲煞。这些倒霉蛋，有的是从外面抓来的，有的是寨里犯了事的……”
林墨没说话，只是握紧了袖中的残骨刃。刀身传来微弱的脉动，对血池中浓郁的血气产生了渴望。但他压制住了——现在不是暴露的时候。
他先回了趟西区石屋。屋子还保持着离开时的模样，只是桌上积了层薄灰。他迅速换回黑风寨杂役的灰色短衫，将残骨刃用破布裹好藏在床下，又用特制的药水洗去脸上的伪装。
一切收拾妥当，他才出门去暗影堂报到。
暗影堂的黑石楼依旧阴森，但气氛明显不同。门口的石像鬼雕像眼珠通红，散发出浓烈的煞气——这是进入了高度警戒状态。林墨刚走近，两尊石像就同时转动头颅，四只血红的眼珠死死盯住他。
“身份。”石像内部传出机械般的声音。
“林墨，外勤三组。”
石像眼中射出两道红光，在他身上扫过。停顿了三息，红光收回。
“通过。进去。”
林墨推门而入。一楼大厅里，铁钩老正坐在柜台后，独眼盯着手中的一份卷轴。听见脚步声，他抬起头，看见林墨时眼中闪过一丝讶异。
“你还活着？”铁钩老放下卷轴，“玄天宗那边传来消息，青竹岭塌了半边山，死伤超过三百人，三个金丹长老失踪。都说是个身负魔兵、眼睛暗金的怪物干的。”
“巧合吧。”林墨平静地说，“我
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