赵执事那套严谨、系统且注重实效的行事风格，如同一张无形的大网，正在缓慢而坚定地收紧。对林墨而言，被动地观察其外在表现已显不足。他需要更深入地了解这位新管事——其背景、手段、用人习惯、乃至性格弱点——以便更好地预测风险，寻觅可能的缝隙。这需要情报，而获取情报，对于伪装成“废佬”、处于最底层的林墨来说，意味着必须在绝对隐匿的前提下，进行一场极其精微、危险的“拼图游戏”。
首先，是“倾听”的升级。
林墨不再满足于在茶摊、巷口被动接收碎片信息。他开始有意识地将自己“放置”在信息可能交汇的节点。他“选择”的拾荒路线，会刻意经过码头苦力交接班时聚集的角落、黑市掮客偶尔出没的背街，甚至是某两个不同势力（如“血刀帮”外围与码头小管事）手下发生争执的边缘地带。他依旧是那副浑浊呆滞的模样，动作缓慢，耳朵“背”，但每一次停留，每一次看似无意识的“发愣”或“避让”，都让他捕捉到更多关于“赵爷”、“新来的执事”、“内城新规矩”的议论片段。
从苦力们抱怨“查验货单麻烦”“按手印费事”的细节中，他推测新管事引入了某种文书追溯制度。从小贩嘀咕“孝敬钱不敢收了，怕被‘赵阎王’的人逮到”的恐惧里，他感受到新管事铁腕反腐的威慑力。而从两个醉醺醺的、疑似旧有势力边缘人物的低声咒骂中，他听到了“姓赵的吃相难看”、“想把咱们的碗都砸了”之类的怨言，隐约透露出新旧势力的利益冲突。
其次，是利用“偶然”的互动。
那个曾被林墨“溅湿”的老乞丐，成了他无意中（实则有意）建立起的、一个极其脆弱的“信息源”。林墨不再刻意避开他，反而在“取水”或“拾荒”时，偶尔会在对方视线范围内，“笨拙”地做出一些无关紧要的“蠢事”——比如对着一个破瓦罐发呆半天，或者试图去捡一块明显陷在泥里的重物却屡屡失败。这种“无用”和“迟钝”，似乎降低了老乞丐的戒心，甚至偶尔会引来对方一两句带着优越感的、含糊的“指点”或抱怨。
“蠢货，那破罐子都漏了，看个屁！”“那块石头下面是烂泥，你挖得动？没看见前两天下雨冲的印子？”
在这些短暂的、单向的“交流”中，老乞丐有时会夹杂一两句关于“新来的官爷”的牢骚：“……查得严，连老子藏在墙缝里的半块饼子都被翻出来了，还好没搜走……”“昨天又有人来问话，问得老子头都晕了，什么时辰看见什么人……老子哪记得！”
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