木链带着一片片木板将低处的河水提上来,通过竹渠流进新挖的蓄水池时,围观的人群爆发出欢呼。
“有水了!真的有水了!”
虽然水量还不大,但足以浇灌第一批抢种的春粟。张角站在翻车前,看着清澈的河水汩汩流出,心中一块石头落地。
有了水,就有了活下去的基础。
四月十五,李裕突然来访。
这是搬迁后他第一次来新地。张角在山口迎接,发现李裕只带了两个护院,而且神色疲惫。
“李翁怎么亲自来了?”张角引他进议事棚。
李裕坐下,接过水碗一饮而尽,才叹道:“张先生,我是来报信的。苏校尉……升官了。”
张角心中一紧:“升什么官?”
“骑都尉,领常山、中山、赵郡三郡剿匪事。”李裕苦笑,“他现在有权调动三郡兵马,征发三郡民夫粮草。第一道命令已经下来了——各郡县,凡聚众超过百人者,皆需登记造册,接受‘整编’。”
“整编?”
“就是纳入他的麾下,听调听宣。”李裕看着张角,“你们这里,现在有多少人?”
张角沉默。实际人数已经超过一千二,但他只报了八百。
“八百余人。”他说。
“八百……”李裕摇头,“按新令,聚众三百以上,就必须派驻‘监军’。五百以上,首领必须到郡府‘述职’。千人以上……”他顿了顿,“要么整编为官军,要么……以谋逆论处。”
棚里一片死寂。
“李翁的意思是,我们要么交出所有人,要么被剿?”
“还有第三条路。”李裕压低声音,“分拆。把你们的人,分到周边各村,名义上是‘佃户’‘雇工’。每处不超过百人,就不在整编之列。我可以帮忙安置一部分,但最多……三百人。”
三百人。剩下的九百人怎么办?
“苏校尉什么时候来?”
“最快五月。”李裕说,“他先在中山国剿张牛角,等那边事了,就会南下来巨鹿。张先生,时间不多了。”
送走李裕,张角立即召集核心人员。
情况很清楚:苏校尉借着剿匪之名,正在扩张自己的势力。他要的不是剿灭土匪,而是收编所有能收编的力量,变成自己的私兵。
“不能分拆。”张梁第一个反对,“分开了,人心就散了。而且谁知道那些村里有没有苏校尉的眼线?”
“可不分,等他
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