铁幕元老带着“收藏家”的情报和沉甸甸的疑虑返回主星后，新长安城的地下指挥中心陷入了长达三天的激烈争论。
情报本身带来的冲击是巨大的。“观察者议会”、“《创世公约》”、“肃正协议”……这些名词所指向的，是一个凌驾于单个文明之上、以某种冰冷秩序管理（或者说“修剪”）整个宇宙的庞大体系。同盟费尽千辛万苦、付出惨重代价击退的“收割者”，不过是这个体系下一个微不足道的“执行单元”。
这就像一个原始部落，刚刚用长矛和勇气击退了一头凶猛的野兽，却突然被告知，这头野兽不过是某个庞大帝国麾下一支微不足道的巡逻队。而那个帝国，拥有轻易抹平整个星球的力量。
绝望吗？有一点。但更多的，是一种被更高层次存在“注视”甚至“规划”命运的巨大荒谬感和愤怒感。
争论的焦点，集中在如何对待“收藏家”以及他们提出的“知识交换”。
以铁幕元老为首的保守派（尽管他本人的观念已经在接触中受到了巨大冲击）强烈主张终止接触，至少要保持最高级别的戒备和距离。
“他们太‘完美’了！”铁幕在会议上敲着桌子，苍老但依然锐利的眼睛扫过在场的每一位高层，“完美的友善，完美的无害，完美的博学！宇宙中怎么可能存在这样的文明？无欲无求，只为‘收藏’知识？这不符合最基本的生存逻辑！更大的可能是，他们也是‘观察者议会’体系的一部分，甚至是更高级的‘观察者’本身！所谓的交换，不过是另一种形式的评估和摸底！”
“但他们的情报与我们从母舰残骸中破译的片段吻合。”林夜反驳，他的声音通过灵网直接回荡在每个人的意识中，带着数据特有的冷静，“‘清扫者序列’、‘创世公约’这些概念，我们之前在残骸日志中也有发现，只是没有‘收藏家’给出的这么系统、清晰。他们至少在这个问题上，没有撒谎。”
“可能只是部分真实，用来取信我们！”一位军事将领沉声道，“先给一点甜头，让我们放松警惕，然后再……”
“然后什么？”墨寒打断了他，语气平静却带着不容置疑的压力，“如果他们真的是更高级的‘观察者’或执行者，以他们展现出的科技水平——能够在我们毫无察觉的情况下长期观察我们，能够无视我们的探测手段，能够进行跨光年的即时意念通讯——他们需要这么麻烦吗？直接像收割者一样打过来，或者用我们无法理解的手段进行‘评估’和‘修剪’，不是更简单？”
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